Du kan ikke reise fra Sapporo uten å ha forsøkt en av Japans mest populære retter: ramen-nudler. Retten er en integrert del av japansk kultur, så du må besøke en av de mange ramen-forretningene langs historiske Ramen Yokocho for å prøve det smakfulle måltidet. Dette er et flott sted for å møte den vennlige lokalbefolkningen og hvile føttene etter en morgen eller ettermiddag med sightseeing.
De første ramen-forretningene på gaten dukket opp tidlig på 1950-tallet, og i årenes løp har det kommet til nesten 20 forretninger. Slik fikk området sitt navn, for Ramen Yokocho betyr "allé med ramen-restauranter" på japansk.
Ramen, med sin "miso"-smak, nytes over hele Japan, men det sies at den opprinnelig kommer fra Sapporo, og mange er enige om at den smaker best her i byen. Miso, en deig fra soyabønner, brukes som en base for å lage en tykk, smakfull suppe, og dette dampende hete måltidet passer godt til Hokkaidos beryktede kalde vintre. Sapporos ramen lages også vanligvis med tykke nudler, og serveres sammen med andre matvarer som Hokkaido er kjent for, som for eksempel smør og søtmais.
Hvis du vil forsøke den høyt verdsatte nudelretten, går du bare inn under neonskiltet som markerer inngangen til Ramen Yokocho. Som de fleste ramen-forretninger i hele Japan er restaurantene i denne alléen små etablissementer, ofte bare en disk med noen få bord. Det er svært vanlig at disse forretningene har maskiner der du kan legge inn bestillingen digitalt ved inngangen.
Husk at det er en skikk å lage slurpelyder når du nyter din ramen. I Japan blir ikke slurping sett på som uhøflig, det sies tvert om å bidra til å bedre smaken, og det bidrar selvsagt til å kjøle ned de lange nudlene.
Du kan komme deg til Ramen Yokocho ved å ta undergrunnen til stasjonen Susukino. Gaten ligger i Susukino, et av landets største underholdningsstrøk. Hvis du ønsker å oppleve det utsøkte nattelivet i området, kan du spise middag i Ramen Yokocho og deretter dra til en av karaokebarene i nærheten, eller til en "izakaya" (pub i japansk stil).
