Historikerne er uenige om hvorvidt Plymouth Rock faktisk var stedet der de første kolonistene, kjent som pilegrimsfedrene, gikk i land i Amerika, men det er ikke det som gjør stedet så spesielt. For kjente amerikanere som Alexis De Tocqueville og Cole Porter, for ikke å snakke om generasjoner av amerikanske skoleelever, er Plymouth Rock blitt selve symbolet på hvorfor pilegrimsfedrene søkte friheten i den nye verden. Utad kan den virke lite imponerende, med den har hatt stor betydning. Selve steinen er nå redusert til halvparten eller en tredjedel av den opprinnelige størrelsen, og at den har overlevd, sier mye om selve USA.
Du kan lære mer om den berømte klippesteinen. I 1741 planla man å bygge en brygge langs Plymouth-kysten. En av innbyggerne, 94 år gamle Thomas Faunce, ville besøke stedet før byggearbeidet begynte. Han fortalte at faren hans hadde vist ham nøyaktig hvor pilegrimsfedrene hadde gått i land. Han ble båret til stedet i en stol, og gråt da han fikk se den store steinen som fremdeles omtales som Plymouth Rock.
Helt siden den ble utpekt som landingspunktet, har Plymouth Rock vært utsatt for harde prøvelser. I 1774 ble den delt i to i et forsøk på å flytte den fra brygga til forsamlingshuset i byen. Dette var i perioden rett før den amerikanske uavhengighetskrigen, og mange tolket dette som et tegn på at USA burde bryte med England. I 1880 ble de to halvpartene av steinen satt sammen igjen, og den fikk da inskripsjonen «1620», en henvisning til året da pilegrimsfedrene gikk i land.
Gjennom århundrene har steinen hatt en omskiftelig tilværelse. Du kan få høre hele den underholdende historien på omvisningene som arrangeres fra mai og frem til Thanksgiving, og omviserne svarer også på spørsmål. Du kan se steinen når du går langs Plymouth havn, rett sør for Mayflower II. Det karakteristiske overbygget i romersk stil gjør den lett å se.
Deler av Plymouth Rock er utstilt over hele USA. Det er derfor ekstra gjevt å se originalen. Bli kjent nærmere kjent med historien om USAs grunnleggelse, og hvordan amerikanerne har forholdt seg til denne historien gjennom tidende.
