Hvert år strømmer det tusenvis av pilegrimer til Basilique de l’Immaculée-Conception, og det er ikke uten grunn. Den fantastiske kirken fra 1800-tallet er som sagt bygget over en svært kjent grotte, som også er et verdenskjent pilegrimsmål. Er du interessert i arkitektur, må du ta turen til denne kirken og beundre den både fra innsiden og utsiden.
I 1858 åpenbarte Jomfru Maria seg for en ung bondepike som het Bernadette, og fortalte henne hvor det lå en vannkilde med helbredende egenskaper. Denne åpenbaringen skjedde i Massabielle-grotten. Kirken ble bygget bare tretten år senere på stedet for den mirakuløse åpenbaringen. Noen deler av kirken har blitt tilføyd på et senere tidspunkt, blant annet de minste tårnene.
Står du på torget utenfor kirken, kan du beundre den vakre fasaden, den nygotiske stilen og det 70 meter høye tårnet. Du kan dessuten se et flott mosaikkbilde av pave Pius X like over inngangen, og hver time spiller kirkeklokkene Ave Maria.
Inne i kirken kan du tenne lys og nyte den fredelige atmosfæren. Når du går nedover midtskipet, må du holde øynene åpne etter et glassmaleri som gjengir fødselen og livet til Jomfru Maria. Det finnes også flere bilder av pave Pius X, som erklærte at den ubesmittede unnfangelse var en trossannhet.
Denne kirken er som sagt en del av et stort kirkekompleks kalt Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes, som også omfatter Rosenkransbasilikaen og St. Pius X-kirken, som ligger under bakken. Det er også her du finner grotten der Maria åpenbarte seg, i tillegg til vannkilden som skal ha helbredende egenskaper.
Basilique de l’Immaculée-Conception ligger vest for byen, og det tar rundt 20 minutter å gå hit fra togstasjonen. Kirken er åpen hver dag og har svært mange besøkende på religiøse festdager. Tar du turen i februar, kan du bli med på den storslåtte feiringen av den første åpenbaringen.
