Den spesielle strukturen, som også kalles Lazaretto, er en av de mest særegne bygningene i Ancona. Den massive pentagonformede bygningen er et fascinerende syn der den hever seg over havnen, og utforsker du stedet nærmere, kan du lære om hvorfor karantenestasjonen ble bygget.
Mole Vanvitelliana har en helt unik beliggenhet på en kunstig øy som ligger i havnen. Ancona har alltid være en viktig havneby på grunn av sin strategiske plassering, og det var ytterst viktig at smittsomme sykdommer fra skipene som la til kai, ikke smittet resten av byen. Pave Clement XII beordret derfor byggingen av en karantenestasjon på 1700-tallet.
Det var den kjente arkitekten Luigi Vanvitelli som fikk i oppgave å designe bygget som skulle isolere spedalske. På samme tid skulle det også fungere som et oppbevaringssted for varer samt et forsvarsverk for havnen. Den flerfunksjonelle strukturen ble bygget i perioden 1733 til 1743. Opprinnelig var det ingen forbindelse mellom Mole Vanvitelliana og fastlandet, men i dag går det tre små broer fra havnen og over til byggverket.
Opp gjennom byens historie har bygget blir brukt til mange forskjellige formål, men fra sent på 1800-tallet ble det i hovedsak brukt som et militært festningsverk, noe forsvarsmurene, kanonhullene og skilderhusene bærer vitne om. Senere har bygningen blitt brukt til både sukkerraffinering og oppbevaring av tobakk. I dag er bygget imidlertid gjort om til et kultursenter, der det holdes forskjellige kulturelle arrangementer, festivaler og utstillinger.
Da Lazaretto ble bygget, skulle det til enhver tid kunne huse rundt 2000 personer. Midt på den innvendige, åpne gårdsplassen ligger det et tempel i nyklassisk stil med et kors på toppen av det buede taket. Det ble dedikert til St. Roch, som er skytsengelen for syke og smittede.
Inne i Mole Vanvitelliana ligger Museo Tattile Statale Omero, et såkalt berøringsmuseum. Dette unike kunstmuseet ble etablert av to blinde personer for blinde og svaksynte og er et av få steder i verden der man opplever de utstilte kunstverkene gjennom berøringssansen fremfor synssansen. Det arrangeres omvisninger der man kan berøre skulpturer fra romertiden og frem til vår tid, og i arkitekturseksjonen er det utstilt miniatyrmodeller av flere av de mest kjente byggene i Italia.
Mole Vanvitelliana er selve hjertet i havnen i Ancona. Den sentrale beliggenheten gjør det enkelt å spasere hit fra de forskjellige severdighetene, butikkene og restaurantene som ligger i gamlebyen.
