Spaser rundt i Kitano, et helt unikt område på et høydedrag i Kobe. I stedet for den typiske japanske arkitekturen har området mange flotte hus i vestlig byggestil. Her bodde utenlandske diplomater og handelsmenn på 1900-tallet. Mange av bygningene er i dag bevart som museer. Mellom de storslagne husene ligger trendy kafeer, restauranter og små butikker.
Da Kobe havn ble åpnet for handel med resten av verden, strømmet amerikanske og europeiske handelsmenn til byen. På toppen av Yamate-åsen bygde de seg luksuriøse hjem i stilen fra hjemlandet, og det gjorde at nabolaget fikk et internasjonalt preg. Alle husene, som i Japan er kjent som «ijinkan», har sin egen, unike karakter. På en reise til Kitano kan du besøke noen av dem, siden et titalls hus er bevart som offentlige museer.
På storbyferie i Kitano kan du også oppleve Kazamidori-no-yakata, Værhanehuset, med værhanen som har blitt et symbol på Kitano. Værhanehuset, et mektig bygg i rød murstein, ble bygd tidlig på 1900-tallet av en tysk handelsmann og er et av områdets mest storslåtte ijinkan. Inne ser du flere ulike tyske arkitektoniske stiler, der noen av elementene kunne ha vært hentet rett fra et middelalderslott.
Fortsett «europaturneen» med et besøk i det engelske huset, som er museum om dagen og pub om kvelden. Det franske huset har overdådig utsmykkede antikviteter, som Tiffany-lamper i farget glass. Hvis du reiser til Kitano, kan du også lage din egen parfyme i verkstedet i Det nederlandske huset, som er fullt av kuriøse nederlandske antikviteter. I Bens hus kan du se utstoppede dyr, som en tiger, en elg og en isbjørn.
Ta en pust i bakken på en av de trendy kafeene og restaurantene i eller mellom husene, og ta inn den nostalgiske atmosfæren. Gå på skattejakt i områdets antikvitetsbutikker, luksuriøse suvenirbutikker og eksklusive småbutikker.
Kitano ligger en kort spasertur oppover fra San-no-miya eller Shin-Kobe stasjon. Området er lite, så det er lett å finne frem her til fots. Det er rimeligst å kjøpe en kombinasjonsbillett som gir adgang til flere hus. I Kitano kan du se hvordan livet var for de velstående familiene som en gang flyttet til Kobe fra land langt unna.
