Katsura Imperial Villa

Den keiserlige Katsura-villaen ved elven Katsura ble bygget av prins Toshihito på 1600-tallet. Den ble designet for å skulle ligne et sted som er beskrevet i den berømte novellen Fortellingen om Genji fra 1000-tallet. Prins Toshihito ønsket å fokusere mindre på å gjøre stedet så storslått som mulig og heller satse på å gjøre det så likt omgivelsene i sin favorittnovelle som mulig. Han brukte alle pengene sine på å skape hagen, tehusene og bygningene som utgjør dette stedet. Etter prinsens død fortsatte sønnen prosjektet og økte hagens størrelse og antallet tehus. I løpet av 1900-tallet ble villaen omtalt i en bok av den tyske arkitekten Bruno Taut, noe som fikk den til å bli svært populær blant modernistiske arkitekter som Le Corbusier og Walter Gropius. Selv om du ikke kan gå inn i bygningene, kan du beundre dem fra utsiden og se de først og fremst enkle og geometriske husene som frydet modernistene. Når du kommer hit vil du bli vist en film med informasjon om villaen, i tillegg til at du vil bli opplyst om visse regler som du må følge mens du oppholder deg her. En av disse reglene er at fotografering ikke er tillatt. De guidede omvisningene tilbys på japansk, så det lønner seg å få tak i en engelsk lydguide, slik at du kan utforske området på egenhånd. Det finnes fire tehus her, og de er bygget med enkle materialer. Hvert av dem er designet for å gi en vakker utsikt på hver sin måte. Én av paviljongene er designet for å skulle gi den beste utsikten mot månen som gjenspeiles i dammen, mens en annen er omringet av kirsebærtrær og har den beste utsikten mot villaen. I hagen kan du se noen veldig gamle hagetradisjoner. Håndlagde bambusgjerder og -porter er blitt brukt for å adskille de ulike områdene i hagen. I de kjøligere månedene pakkes sagopalmer inn i strå for at de skal overleve vinteren. Selv om Katsura-villaen har gratis adgang, må du få tak i en tillatelse til å besøke området noen dager på forhånd fra det keiserlige informasjonskontoret i sentrum av Kyoto. Du må vise passet ditt når du søker om en tillatelse. Villaen er vanligvis kun åpen på hverdager. Du kan komme deg hit med buss fra Kyoto stasjon, som er byens viktigste transportsenter.