Når du rusler rundt i Ishibe-gaten i Kyoto, vil du føle at du har blitt forflyttet til en annen tid. I denne beskjedne, lille gaten kan du få et innblikk i Kyotos skjulte side og historie. Utsøkte tradisjonelle trehus og virksomheter åpner seg mot den brosteinsbelagte gaten. Vertinner i overdådige kimonoer serverer te, slik de gjorde da Kyoto var den keiserlige hovedstaden i Japan.
Det er lett å overse sideveien til den smale, buktende Ishibe-gaten. Gå inn i gaten like ved Kodai-ji-tempelet. Her vil du finne den eiendommelige gaten som er fylt med historiske trehus, omtrent uforandret siden Taisho-tiden. Rusle langs de steinlagte gatene og utforsk husene underveis. Du vil se tradisjonelle bygninger i trepanel med diskrete inngangspartier, merket kun med skyvedører i rispapir og vakre «noren»-flagg som gardiner, vaiende lanterner og bambusgjerder. Når du går rundt i Ishibe-gaten, kan du få øye på kvinner ikledd kimonoer i geisha-stil som gjerne poserer for bilder.
Finn et tehus og ta plass på en «tatami»-matte etter at du har tatt av deg skoene. De mest tradisjonelle tehusene har servitører kledd i kimono som ønsker deg velkommen og veileder deg gjennom teseremonien. Seremonien utføres ofte med matcha, en type grønn te i pulver. Servitøren bruker en spesiell bolle, skje og visp for varsomt å tilberede teen, og du kan få den servert med en «mochi», en riskake som ofte er fylt med en masse av adzuki (søte, røde bønner).
Ishibe-gaten er åpen daglig med gratis adgang. Den ligger i nærheten av stasjonene Higayashiyama-Yasui, Hankyu Kawaramachi og Keihan Shijo. Utforsk gaten på dagtid for te og søtsaker, og kom tilbake om kvelden for å se lanternene lyse opp de ulike stedene. Besøket til Ishibe-gaten kan gjerne kombineres med en tur til Kodaiji-tempelet og Yasaka-pagoden. Du kan også komme deg til Ishibe-gaten ved å spasere fra Yasaka-helligdommen til Kiyomizu-dera-tempelet. Turen tar rundt 20 minutter.
