Hoàn Kiếm-innsjøen er en populær møteplass i Hanoi, og her ligger også et av byens mest maleriske templer. Innsjøen ligger bare en kort spasertur fra gamlebyen, og det er deilig å gå hit for å unnslippe byens mas og varme en stund. Spill sjakk med de lokale innbyggerne, rusle rundt innsjøen eller ta med piknik du kan nyte i skyggen av trærne.
Hồ Hoàn Kiếm betyr «innsjøen der sverdet ble levert tilbake», og navnet stammer fra en eldgammel myte. Legenden forteller at den vietnamesiske keiseren Le Loi leverte tilbake sverdet han brukte til å drive kineserne ut av Vietnam, til en magisk skilpadde akkurat her.
I midten av innsjøen ligger Jadeøya og det majestetiske Ngoc Son-tempelet (jadefjelltempelet). For å komme til tempelet krysser du den røde broen Huc (soloppgangsbroen). Her kan du se ned i vannet etter de store bløtskilpaddene som bor i innsjøen. Dessverre er disse skilpaddene nesten utryddet på grunn av forurensning og ødeleggelser av habitatet.
Her kan du finne et fint sted du kan legge et teppe på gresset og ha piknik. Hoàn Kiếm-innsjøen ligger bare en kort spasertur fra en rekke markeder og butikker der du kan kjøpe ferske matvarer, så det er kort vei å gå hvis du blir sulten. Du kan se på folk som jogger runder rundt innsjøen, eller ta en løpetur selv hvis du har lyst.
I den østlige enden av innsjøen ligger det en kiosk som serverer nylaget vietnamesisk kaffe. Hvis du heller har lyst på en matbit, finner du restauranter som serverer lokale delikatesser i det franske kvarteret, som ligger mot sør.
Hoàn Kiếm-innsjøen ligger mellom Hanois gamleby og det franske kvarteret, og det er raskt å gå hit fra de fleste steder i sentrum. Det er flere busser som stopper i området, og det er mulig å parkere i gatene i området. Innsjøen er åpen daglig for besøkende, og det er ingen inngangspenger.
