Fort Zoutman er et lite steinfort som har en stor plass i øyas historie. Beundre det godt bevarte Willem III-tårnet, utforsk de interessante utstillingene på Arubas historiske museum og dra hit på en tirsdagskveld for å oppleve ekte arubisk kultur på Bon Bini-festivalen.
Fort Zoutman ble bygd av de nederlandske kolonistene i 1798 for å forsvare øya mot pirater og andre fiender. Etter hvert ble behovet for et forsvarsverk mindre, og fortet ble i stedet brukt som blant annet offentlig kontor, politistasjon, fengsel og postkontor. I dag huser det et interessant museum.
Før du går inn i museet, bør du ta deg tid til å studere Willem III-tårnet, som er den høyeste og best bevarte delen av bygget. Willem III-tårnet ble bygd på i 1868 og fungerte som fyr frem til 1963. Legg merke til kanonene utenfor fortet, som er en påminnelse om byggets opprinnelige formål.
På museet kan du lære om Arubas historie fra førhistorisk tid og helt frem til i dag. Her er det utstilt blant annet husholdningsredskaper og nederlandske møbler. I de opplyste utstillingene kan du lære mer om livet på øya og emner som blant annet gullgraving og Aloe vera-høsting. Det er ikke så mye skriftlig informasjon her, så det kan være lurt å leie en guide hvis du vil fordype deg i øyas historie.
Besøk fortet på en tirsdagskveld for å få med deg den livlige Bon Bini-festivalen, som tiltrekker seg både turister og lokalbefolkning. «Bon bini» betyr «velkommen» på det lokale språket papiamento. Festivalen kan by på livemusikk, dansere i fargerike drakter og massevis av smakfull karibisk mat.
Arubas historiske museum på Fort Zoutman er åpent fra mandag til fredag fra morgenen til tidlig på ettermiddagen. Du må betale for å komme inn på museet og på Bon Bini-festivalen. Det enkleste er å gå til fortet, som ligger ca. 15 minutters gange fra cruisehavnen i Oranjestad.
