Katedralen kan dateres helt tilbake til 1100-tallet og er et ypperlig eksempel på romansk arkitektur fra den portugisiske gjenerobringstiden. Fasaden er utformet som en festning med smale buede vinduer og brystvern på taket,
og når du går gjennom katedralens hovedinngang, kan du beundre den tradisjonelle arabiske utsmykkingen på dørene. Sideinngangen i renessansestil kalles for «den vakre døren» og er laget av João de Ruão. Inne i katedralen kan du la deg fascinere av buegangene med flotte gavler og søyler,
og de arabiske stilelementene fra gjenerobringstiden er godt synlig i mønstrene som dekorerer veggene. Dette vises spesielt godt i fugle- og blomstermotivene, som skiller seg fra de typiske bibelske figurene som er avbildet i de fleste kirker.
Flere biskoper og andre viktige personer gravlagt i katedralen, og du kan ta en nærmere titt på de forseggjorte gravkamrene.
Mens du utforsker kirken og den fine gårdsplassen, kan du se hvor godt bevart bygget er. Dette er den eneste romanske katedralen i Portugal fra gjenerobringstiden som fremdeles er forholdsvis intakt. Det var den første kongen av Portugal, Alfonso Henriques, som finansierte byggingen av den.
Kirken er åpen for besøkende fra mandag til lørdag fra morgenen til sent på ettermiddagen. Du må betale inngangspenger for å komme inn i klostergangene, men resten av katedralen er gratis å besøke.
Sé Velha-katedralen ligger midt i gamlebyen i Coimbra, rett vest for Coimbras universitetscampus, og det tar omtrent ti minutter å til katedralen fra hovedtogstasjonen i byen. Hvis du kjører, kan du parkere rett ved inngangen. Andre attraksjoner i nærheten som også er verdt et besøk, er Coimbra rådhus, Porta de Barbacã og Santa Cruz-kirken.
