Kunstinstituttet i Chicago huser nesten 300000 kunstverk i åtte bygninger, som omfatter nesten 93000 kvadratmeter med galleriplass. Instituttet er best kjent for samlingen av moderne europeiske og amerikanske malerier og skulpturer, blant annet verker av Claude Monet, Vincent Van Gogh og Mary Cassatt. Det er også gammel egyptisk, gresk og romersk kunst, gjenstander fra hele Asia samt siste nytt innen moderne installasjoner. Det kan ta flere dager å få med seg alt, og i så fall bør du ha komfortable sko.
Museet ligger på den østlige grensen av det sentrale Chicago, én blokk fra Lake Michigan. Det ble grunnlagt som museum og kunstskole i 1879. Det fikk sin endelige plassering i 1893, og den opprinnelige bygningen står ennå, med to kjente bronseløver på hver side av inngangen.
Man bør absolutt bruke kart når man besøker museet. Det får man ved inngangen. Det fins også lydguider, og apper for smarttelefoner, med oversikt over etasjene og detaljerte informasjon om noen av kunstverkene.
De europeiske kunstverkene og skulpturene er berømte. Du vil kanskje kjenne igjen mange av dem, for eksempel to søstre av Renoir og vannliljene av Monet. Disse kunstverkene begynner i annen etasje like over hovedinngangen på Michigan Avenue.
Den amerikanske kunstsamlingen strekker seg over to etasjer. Blant høydepunktene har vi The Child’s Bath av Mary Cassatt, og malerier av James McNeill Whistler og John Singer Sargent. I annen etasje fins verker fra 1900 til 1950, med blant annet Edward Hoppers berømte maleri Nighthawks, som viser en restaurant sent på kvelden i New York.
Andre kunstmedier kan man se i rommene om arkitektur og design, fotografigalleriene, en skulpturhage og en halv etasje med asiatisk, afrikansk og indiansk kunst. Gå til galleriets offisielle nettsted før besøket for å se om det er noen spesialutstillinger på gang.
Man kan ta en pause på en av de fire restaurantene. Museum Café har alt fra smørbrød til pizza, mens Caffe Moderno serverer panini og salater. Det er to formelle spisesteder: Terzo Piano (italiensk) og McKinlock Court Restaurant (moderne amerikansk).
