Som en av byene i Tyskland som ligger nærmest grensen mot Tsjekkia, har Chemnitz en arv nært knyttet til sine slaviske røtter. Gjennom middelalderen og senere vokste byen frem som et senter for handel og tekstilproduksjon, i et slikt omfang at byen på 1800-tallet var kjent som "Sachsens Manchester".
Mye av denne arven er bevart i gatene fra 1700- og 1800-tallet i strøket Kassberg. På ferie i Chemnitz kan du besøke det gamle rådhuset, med røtter fra 1400-tallet, eller gå rundt det iøynefallende røde tårnet i bymuren, som kan spores tilbake til sent på 1100-tallet. Du kan også besøke Chemnitz industrimuseum, som er en del av den europeiske industriarvruten.
Det var imidlertid på 1900-tallet at byen gjennomgikk de største forandringene. Som et industrielt senter var Chemnitz et mål for bombing av de allierte i den andre verdenskrigen, noe som la mesteparten av byen i ruiner. Senere, som en del av Øst-Tyskland, fikk Chemnitz det nye navnet Karl Marx Stadt, og ble bygd opp igjen. I dag står det en byste av hodet til Marx, utformet av Lev Kerbel, i byen. Den har fått kallenavnet "Nischel" (saksisk dialekt for hode) av lokalbefolkningen.
Byens rolle har endret seg dramatisk i moderne tid, med store handlesentre i stedet for gammel industri. På ferie i Chemnitz kan du ta en handletur til Galerie Roter Turm, eller "Rødetårn", som er populært blant unge shoppere. Lengre unna sentrum kan du besøke det lille, vakre slottet Burg Rabenstein.
Kunstelskere kan ta en tur på Museum Gunzenhauser, som har vært åpent siden 2007, med omtrent 2500 verker innen moderne kunst, deriblant stykker av Otto Dix og Karl Schmidt-Rottluff. Levningene av en "forsteinet skog" på plassen utenfor Kulturkaufhaus Tietz er en annen populær attraksjon. Den er flere millioner år gammel, et sjeldent funn. Både Chemnitz botaniske hage og Arktisch-Alpiner Garten der Walter-Meusel-Stiftung, som har spesialisert seg på arktiske og alpine planter, er hyggelige steder å slappe av på.
Chemnitz kan skilte med mange moderne attraksjoner, men det er liten tvil om at byens virkelige hjerte ligger i den lange historien.
