Opplev de underjordiske økosystemene i Carlsbad Caverns National Park. Over tiden har regnvann rent ned gjennom jorden og dannet syrer. Disse syrene har igjen trengt gjennom kalksteinen her og tatt med seg mineraler på veien. Disse har til slutt formet dryppsteinsformene du finner i grottene i Carlsbad.
Ta heisen som går omtrent 79 etasjer ned under bakken, og følg deretter den 2 kilometer lange stien Big Room Trail. Du kan også gå ned den bratte, snirklende, 2 kilometer lange stien Natural Entrance Trail til den store grotten Big Room.
Legg merke til hvordan mineralet kalsitt har formet stalaktitter og stalagmitter, og hvordan noen av dem har vokst sammen og blitt til hele søyler. Hulene er vakkert dekorert med en rekke forskjellige dryppsteinsformer, fra de popkornaktige koralloidene til de merkelige heliktittene.
Lei en lydguide for å lære mer om grottenes historie og geologi. Reserver også en plass på en guidet omvisning hvor du må regne med å både klatre litt og krype gjennom trange ganger. Omvisningen vil kanskje også gå gjennom grotter med interessante navn som King's Palace, Spider Cave og Hall of the White Giant. I Slaughter Canyon Cave har kalsittet til og med formet et glitrende juletre.
Overraskende nok har denne store underjordiske attraksjonen de samme fasilitetene som parker på bakkenivå, fra brolagte gangveier, kunstig lys og toaletter til drikkefontener og til og med en kiosk. Det er kaldt og fuktig nede i grottene, så pass på at du er kledd for anledningen.
Når du vender tilbake til overflaten kan du oppleve noen av de spennende tingene parken byr på der oppe. Chihuahua-ørkenen er et flott sted for fotturer forbi ville kaktuser og dype canyoner. Det har bodd mennesker i området i over 10 000 år, noe du kan lære mer om i parkens museum, som har over 1 million gjenstander på utstilling.
Bli igjen på kvelden for å lære mer om flaggermusene i området gjennom presentasjoner fra parkvokterne. Fra mai til oktober kan du hver kveld se tusenvis av flaggermus forlate grottene hver natt for å finne mat.
Grottene i Carlsbad er åpne hele året, med unntak av jul, nyttår og den amerikanske høsttakkefesten. Ved å kjøpe en tredagersbillett kan du være sikker på at du får opplevd så mye av parken som mulig. Det koster ekstra for guidede omvisninger i grottene. Noen deler av stiene i nasjonalparken er tilgjengelige for rullestolbrukere. Parken ligger sør i New Mexico, ikke langt fra byen Roswell, og bare 2 timer fra El Paso i Texas.
Nasjonalparkene i USA tilbyr rimelige billetter til høye fjelltopper og dype grotter. Ha et fint besøk i den underjordiske verdenen i Carlsbad Caverns National Park.
