Grand Canal er Venezias berømte S-formede gjennomfartsåre. På en hvilken som helst dag kan du høre spruten av årene til gondolene som sakte flyter gjennom byen, akkurat som de har gjort i århundrer. En tur i en gondol er nesten uunngåelig, siden det er svært få fortauer langs kanalen, og baksiden til den flytende byens hus grenser rett til vannet. En mer moderne og raskere måte å se Grand Canal på, og de viktigste turistattraksjonene langs den, er med vaporetto (vannbuss). For å krysse kanalen kan du ta en traghetto, en ferge hvor du står hele den korte turen.
Du kan reise alle de fire kilometerne, som er Grand Canal sin lengde, med båt, og passere de mange flotte palassene og kirkene langs bredden. Se eksempler på de imponerende, arkitektoniske stilene som gir Venezia sin sjarm. Blant de mer enn 170 landemerkene, finner du det gotiske palasset Ca' d'Oro, barokkens Basilica di Santa Maria della Salute og Palazzo Dario med sin renessansestil. En rekke byråer tilbyr turer som forklarer historien til disse bygningene i detalj, og disse turene er også en fin måte å få oversikt over Venezia på. Hvis du heller vil utforske i ditt eget tempo, kan du leie en privat gondol og stake deg frem på det rolige vannet.
Sørg for å ta en pause ved Rialto-broen, en av Venezias klassiske severdigheter. Det er den eldste av fire broer som krysser Grand Canal. De andre broene er Ponte degli Scalzi, Ponte dell’Accademia og den meget moderne, og kontroversielle, Constitution Bridge.
Kom den første søndagen i september for å få med deg det spektakulære Regata Storica, der lokalbefolkningen kler seg ut i antrekk fra det 16. århundret og kjører om kapp med dekorerte båter. Grand Canal er Venezias «hovedgate», og er sentral for alt som foregår i byen. Det er vanlig praksis å prute med gondolieren når man arrangerer en kanaltur.
