På denne kirkegården ligger de første menneskene som kom til Amerika om bord på Mayflower, og den er oppført på den amerikanske listen over historiske steder.
Burial Hill ligger i skråningen opp mot en ås med utsikt over Plymouth, og er noe så sjelden som det siste hvilestedet til mange av de aller første nybyggerne som kom til Amerika. Her kan du se graven til Squanto, en mann fra patuxet-stammen som hjalp de tidlige kolonistene å overleve den første vinteren i Plymouth. Guvernør William Bradford, som ledet en separatistgruppe av kongregasjonalister, er også begravet her. Han skrev et av de få litterære verkene som er bevart fra denne perioden, Of Plymouth Plantation.
Før Burial Hill ble en gravplass, hadde kolonistene anlagt et festningsverk på dette stedet. Etter dette ble det bygd et forsamlingslokale for den første sognekirken i Plymouth her. Blant steinene på kirkegården finner du graver som stammer fra 1600-tallet.
Mange av gravsteinene er prydet med uthogde dekorasjoner, som hodeskaller med vinger, bilder av begravelsesritualer og religiøse symboler. Disse gravsteinene ble ikke satt opp av kolonistene selv, siden de foretrakk enkle markører i tre, men de er likevel verdifulle historiske vitnesbyrd. Den eldste kjente graven tilhører Edward Gray, som ble begravet i 1681. En annen gravstein fra rundt samme tid tilhører politikeren James Warren, som gjorde seg bemerket under den amerikanske uavhengighetskrigen.
Gravplassen er stengt fra solnedgang til soloppgang, men hvis du blir med på spøkelsesomvisningen Dead of Night, får du sjansen til å oppleve den i lyset fra håndholdte lykter. Da får du også høre fargerike historier om Burial Hill og andre hjemsøkte plasser i Plymouth. Hvis du ikke blir med på en guidet tur, bør du kjøpe eller laste ned Perkins’ The Handbook of Old Burial Hill. I denne håndboken fra 1902 finner du all informasjonen du trenger for å få fullt utbytte av besøket på gravplassen.
Du kommer inn på gravplassen fra Leyden Street, den eldste gaten i Plymouth. Hvis du går inn i Burial Hill nederst i åssiden, kan du se kirkebygningen First Parish Church, der gudstjenestene har blitt avholdt etter at de ble flyttet fra Burial Hill i 1899.
Besøk Burial Hill, der du kan ta en spasertur gjennom USAs historie med uslåelig utsikt over Plymouth havn.
