Bristol Cathedral er et arkitektonisk mesterverk, og med sine forskjellige designstiler og minnetavler for abbeder, baroner, biskoper og adelsmenn er den virkelig verdt et besøk. Du kan blant annet bli med på en guidet omvisning for å lære mer om byggverkets historie, delta på gudstjenester eller få med deg noen av konsertene som arrangeres i kirken.
Den originale kirken var et augustinerkloster og ble bygget av en velstående jordeier i år 1140. Opp gjennom årene ble den både bygget ut, vedlikeholdt og forbedret. Selve bygget er en blanding av romansk, normannisk, gotisk og nygotisk stil, og den buede inngangen er rammet inn av to høye tårn, rosevinduer og vakre utskjæringer. Den anerkjente arkitekturhistorikeren Sir Nikolaus Pevsner sa en gang at katedralen «overgikk alt annet som ble bygget i England, og til og med Europa, på samme tid.»
Tar du turen inn, ser du tydelig at kirken er en såkalt hallkirke. Det vil si at sideskipene, midtskipet og koret er like høye, noe som er uvanlig for britiske katedraler. Vender du blikket oppover, kan du se nærmere på de intrikate detaljene i det buede taket, og i vakthuset og kapittelsalen finner du intakte ruiner etter det originale klosteret fra 1100-tallet.
De vakre glassmaleriene slipper inn naturlig lys og skildrer en rekke forskjellige temaer, som Bristols deltakelse i andre verdenskrig og et abstrakt bilde av Den hellige ånd. Du må heller ikke gå glipp av steintavlen Harrowing of Hell, som skal være en av få gjenværende angelsaksiske skulpturer. Er du interessert i historie, kan du beundre alle minnetavlene, statuene og gravmonumentene som er laget for å minnes viktige personer i Bristols historie, blant annet Richard Hakluyt.
Du får også høre fascinerende anekdoter om bygningen og kirkens rolle i byen hvis du blir med på en av de guidede omvisningene. Disse omvisningene er helt gratis og arrangeres hver lørdag. Hver morgen og kveld er det dessuten gudstjeneste, og på søndager skjer det selvfølgelig enda mer. Kirken har en utrolig akustikk, noe du kan oppleve selv hvis du får med deg noen av kor- og orgelkonsertene.
Bristol Cathedral er åpen hver dag og kan besøkes helt gratis. Det tar bare 20 minutter å gå fra kirken til jernbanestasjonen Bristol Temple Meads, og kjører du bil, kan du parkere på Millennium Square.
