Dette er et praktbygg fra siste del av 1800-tallet, som står på en tomt der det i sin tid sto et kloster. Bygningen har egentlig en blandet stil og kan skilte med en flott fasade og rikt dekorert interiør. Det meste av det som skjer på administrativt nivå, foregår i en nyere bygning på baksiden av den gamle.
Det er verdt å ta seg tid til å se nærmere på de praktfulle detaljene. Arkitekten har virkelig slått seg løs med elementer fra både nyklassisismen og nybarokken, og her er det maksimalisme som gjelder. Fasaden domineres av en frontispis med fire søylepar som støtter tre buer, kronet av et en gavl med en klokke. Over det hele rager et tårn med et blekgrønt spir. På utsiden er det blant annet byster og statuer som bidrar til det overdådige utseendet. Den flotte bygningen ble tegnet av Joaquín Rucoba, som også sto bak Arriaga-teateret.
Hvis du vil se interiøret, er du nødt til å bli med på en guidet omvisning. Disse foregår på spansk og baskisk, men det viktigste er det visuelle, så det er verdt å bli med selv om språkkunnskapene ikke strekker til.
En elegant steintrapp fører opp til inngangen, som er flankert av to italienske marmorstatuer som symboliserer lov og rettferdighet. Inne i bygningen tas du med gjennom borgermesternes galleri, der det henger enorme portretter av kommunens overhoder gjennom tidene. Et av de mest spesielle rommene er det arabiske rommet, som har forseggjort dekor inspirert av arabisk stil. Rommet kan også friste med lysekroner fra Paris, seter fra Bordeaux og fliser fra Sevilla. Enkelte vinduer i bygningen har vakre glassmalerier utført av en lokal håndverker. Omvisningen tar deg også med til den øvre salen og forsamlingssalen.
For å bli med på omvisningen må du kontakte rådhuset for å bestille plass. Nærmere opplysninger finner du på rådhusets offisielle nettsted.
Rådhuset i Bilbao ligger like ved bredden av elven Nervión, i utkanten av gamlebyen. Både trikken og bussen stopper like ved. Hvis du har leid bil, kan du parkere i parkeringshusene i nærområdet mot betaling. De guidede omvisningene finner sted hver dag, varer i ca. 30 minutter og er helt gratis.
