Bygningen ligger i Bilbaos gamleby og er bygget i nybarokk stil inspirert av operahuset i Paris. Arriaga-teateret er en av byens viktigste kulturinstitusjoner, og programmet er tettpakket året rundt med konserter, skuespill, opera, ballett og andre typer kulturarrangementer.
Det ble innviet i 1890 og er oppkalt etter Juan Crisótomo de Arriaga. Denne baskiske fiolinisten og komponisten gjorde stor lykke i fødebyen Bilbao allerede som barn. Dessverre døde han i en alder av bare 19 år. Den musikalske bråmodenheten gjorde at han ble kalt «den spanske Mozart».
For å finne ut hva som skjer mens du er i Bilbao, kan du besøke billettkontoret eller gå til teaterets offisielle nettsted. Det er lurt å sette av litt ekstra tid før forestillingen for å se nærmere på detaljene i den vakre bygningen. I inngangspartiet finnes det en overdådig monumental trapp, mens selve salen har klassisk hesteskoform med losjer i fire etasjer, dekorative utskjæringer og takmalerier.
For å få med deg alt kan du bli med på en guidet omvisning som varer i ca. 50 minutter. Da får du høre om teaterets historie og noen av de store skuespillerne som har stått på scenen her. Omvisningen tar deg med til områder som ellers er stengt for publikum, blant annet kongelosjen, området bak scenen og den fargerike samlingen av operakostymer. Du får også besøke Orient Express-salen og Isabella-salen, som begge er dekorert med møbler fra slutten av 1800-tallet.
Teateret ligger i utkanten av Bilbaos gamleby og er lett å nå med kollektivtransport. Du kan også parkere bilen i parkeringshus i nærheten eller sykkelen i stativer på Plaza del Arriaga. Barn kan låne sitteputer for å se godt, og rullestolbrukere har egne områder.
De guidede omvisningene på Arriaga-teateret foregår på engelsk, spansk og baskisk og finner sted på lørdager og søndager. Billetter kan kjøpes på nettet eller teaterets billettkontor. Omvisningene er gratis for barn under 18 og studenter under 25 år. Besøkende med nedsatt bevegelsesevne får rabatt.
