Historiske festningsverk, monumenter fra middelalderen og en overflod av hager og grøntområder gjør Épinal til en vakker og koselig by. Byen, som ligger i hjertet av regionen Vosges, er også en glimrende base for å utforske områdene rundt. Beundre de vakre blomsteroppsatsene, dra på piknik i en av de mange parkene, og se fantasifulle eksempler på arkitektur fra middelalderen, renessansen og gotikken.
I middelalderen var Épinal blant regionens viktigste politiske og forretningsmessige sentre. Byen het opprinnelig Spinal. Og innbyggerne kalles fremdeles ”spinaliens” på fransk. På 1800-tallet var Épinal et av de viktigste støttepunktene i et forsvarsverk som skulle beskytte Frankrike mot tysk invasjon.
Épinal er kjent i hele Frankrike for de fargesprakende trykkene og treskjærerarbeidene som ble laget her, og disse var ekstremt populære på 1800-tallet. Besøk produsenten av de opprinnelige Épinal-bildene på Imagerie d’Épinal. På Musée de l’Image kan du lære mer om tradisjonelle trykketeknikker og se eksempler på originale Épinal-trykk og -illustrasjoner.
Épinals livlige gamleby er også verdt et besøk. Stikk innom det populære torget Place des Vosges, og se Saint-Maurice-basilikaen, et imponerende bygg i gotisk stil fra 1200-tallet. Gå inn i den moderne Notre-Dame-kirken for å se den mesterlig utførte veggen med glassmalerier, som er laget av Gabriel Loire. Glassmaleriene dekker et område på 180 kvadratmeter og fremstiller scener fra livet til jomfru Maria.
Ingen ferie i Épinal er komplett uten å se parkene som byen er så kjent for. Rusle rundt i Parc du Château, som ligger med utsikt over byen. Hold utkikk etter det historiske monumentet La Tour Chinoise (Det kinesiske tårnet) og ruinene av Épinals middelalderslott, som begge befinner seg i parken.
Épinal ligger på begge sider av Mosel. Du kan komme deg rundt til fots eller med de lokale bussene. Det ligger togstasjoner på vestsiden av elven, og gamlebyen ligger på østsiden. Du kan reise til Épinal med tog, og det er hyppige avganger fra Nancy og mindre hyppige avganger fra Belfort.
