Wat Phnom tårner over Phnom Penh på den eneste åsen i byen. Gå inn i buddhistklosteret via den store trappen på østsiden. Du vil straks legge merke til dørene, som er dekorert med løver og slanger.
Legenden forteller at Madame Penh, en lokal kvinne, fant fire buddhastatuer i Mekong-elven. Hun bygde det første tempelet, eller viharaen, i 1373 for å huse statuene.
Siden den gang har det vært mange ombygginger av tempelet. Den siste gangen var i 1926. Viharaen er liten, men svært vakker. Legg merke til de detaljerte, forgylte utsmykningene og den perfekte symmetrien.
Vest for viharaen kan du se en stor stein-stupa dekket av intrikate utskjæringer. Her ligger asken av kong Ponhea Vat, som regjerte på 1400-tallet.
Gå gjennom den trange passasjen mellom viharaen og stupaen. Her er statuen av lubne Madame Penh, som skuer muntert utover området hun dyrket frem.
Legg merke til de forskjellige helligdommene, pagodene og statuene når du rusler rundt. En fornøyelig helligdom er tilegnet ånden Preah Chau. Nær inngangen er et kammer med en annen statue av Preah Chau sammen med ånder bevæpnet med slagvåpen i jern.
Fortsetter du nedover åsen, finner du en annen kongelig stupa, som er omgitt av fullvoksne trær. Den enorme klokken på gressplenen, som er nesten 20 meter i diameter, viser tiden.
I dag valfarter folk til Wat Phnom for å be om hell og lykke. Personer som får oppfylt ønskene sine, kommer ofte tilbake for å vise sin takknemlighet og gi offergaver til åndene, for eksempel en blomsterkrans eller bananklase.
Wat Phnom har en symbolsk inngangsbillett for utenlandske gjester. Du vil se vennlige munker som bor og ber i templene, men vær oppmerksom på at det finnes bedragere og svindlere som prøver å lure deg til å kjøpe armbånd og annet nips.
