De kraftige tårnene og den strenge fasaden til Wanghailou kirke ser kanskje ikke bemerkelsesverdige ut ved første øyekast, men den karakteristiske europeiske arkitektoniske stilen gjør at kirken skiller seg ut fra de andre bygningene. Gå inn i kirken, hvor den fredelige atmosfæren står i sterk kontrast mot bygningens dramatiske historie.
Kirken, som ble bygd av franskmennene på slutten av 1800-tallet, var en modell etter Notre Dame-katedralen i Paris og ble kalt Notre Dame des Victoires. Den var den første kirken som ble bygd i Tianjin da katolisismen spredde seg til byen. Beundre den gotiske stilen og de tre tårnene med det midtre klokketårnet, som utgjør fasaden.
Bruk litt tid på å utforske kirken, som faktisk er den tredje versjonen som er bygd på grunnen. Den første kirken ble ødelagt allerede ett år etter at den ble reist i det som har blitt kjent som Tianjin-kirke-ulykken eller Tianjin-massakren. Et rykte spredte seg i byen om at kirken misbrukte barn, og innbyggerne brente ned bygningen og drepte mange misjonærer og utlendinger. Kirken ble ødelagt på nytt under Bokseropprøret i 1900, og nok en gang under et kraftig jordskjelv i 1976.
Studer kirkens mørke steinfasade, som er ganske lik originalen til tross for de mange restaureringene den har gjennomgått. Korset på toppen av kirken ble fjernet under Kulturrevolusjonen på 60-tallet, men ble satt på plass igjen av myndighetene i Tianjin på 90-tallet.
Kirken er 10 meter høy, 30 meter lang og 10 meter bred. Legg gjerne besøket til kveldstid, for den opplyste kirken er ekstra vakker mot den mørke himmelen.
Wanghailou kirke ligger på den nordlige bredden av Hai-elven i den nordvestlige delen av Tianjin. Den ligger i gåavstand fra Shizilin-broen og Den gamle kulturveien. Du kommer deg hit med undergrunnsbanen, og nærmeste stasjon er Jinshiqiao.
