Denne lille og ganske anonyme landsbyen nord i Frankrike er gjennomsyret av krigshistorie, nærmere bestemt første verdenskrig. En ferie i Villers-Bretonneux gir deg innsikt i en konflikt som forandret verden. På Musée Franco-Australien kan du finne ut mer om det som skjedde her i 1918. Besøk det gripende australske krigsminnesmerket, og rusle rundt i de fredelige gatene for å lære mer om landsbyens bånd til Australia.
Frem til begynnelsen av første verdenskrig var Villers-Bretonneux en typisk småby med en blomstrende tekstilindustri. Men i april 1918 ble byen vitne til at britene og tyskerne utkjempet verdens første stridsvognslag. Selv om tyskerne vant, ble de senere beseiret av australske styrker, som lykkes i å gjenerobre landsbyen.
Begynn med å besøke det australske krigsminnesmerket på militærkirkegården i Villers-Bretonneux, som ligger nord for landsbyen. Gå rundt på de velpleide plenene, der hundrevis av soldater fra Australia og Det britiske samveldet ligger begravd. Krigsminnesmerket er en tankevekkende påminnelse om det som skjedde her.
Tilbake i landsbyen kan du besøke École Victoria, en skole som ble bygd ved hjelp av pengegaver fra skolebarn i den australske delstaten Victoria. Se etter skilt med påskriften ”N’oublions jamais l’Australie”, som betyr ”La oss aldri glemme Australia”. Disse henger i alle klasserommene. Du kan også se andre skilt som viser båndet til Australia, blant annet navnet på hovedgaten, som heter Rue de Melbourne.
På krigsmuseet Musée Franco-Australien kan du se minner etter krigen, blant annet uniformer, plakater, våpen og fotografier. Hvis du er i Villers-Bretonneux på den årlige ANZAC-dagen (25. april), kan du få med deg den rørende hyllesten av innsatsen til de australske styrkene.
Få mer innsikt i første verdenskrig på den nærliggende Adelaide-kirkegården, som ligger i den vestlige utkanten av byen, før du besøker andre lokale steder relatert til krigen, blant annet tankkorpsminnesmerket ved Pozières og den britiske Crucifix Corner-kirkegården øst for byen.
Du kan reise til Villers-Bretonneux med bil fra Amiens, som ligger omtrent 25 kilometer unna.
