På ferie i Varanasi kan du oppleve byen der folk har bedt på breddene til Ganges i tusenvis av år. Denne gamlebyen spiller en stor åndelig rolle for hinduer fordi Lord Shiva og hans kone Parvati, ifølge legenden, sto her ved tidenes begynnelse. Det er et spennende sted med templer, helligdommer og ritualer på vestbredden av elven.
Hvis du vil forstå hvor viktig elven er for hinduer, kan du ta en båttur langs vannet for å se ghat-ene. Dette er de lange steintrappene som fører fra byens gater og ned til elven. Du kan til enhver tid se folk som ber, bader og vasker klær. Bryllup, begravelser og kremasjoner utføres også langs elvens bredder.
Reis til Dasaswamedh Ghat om kvelden for å se kveldsritualet der tusenvis av tente lamper flyter på vannet. Ghaten ligger i nærheten av Kasha Vishwanath-tempelet fra 1700-tallet og Jantar Mantar-observatoriet. Gå rundt i vitenskapsbasen fra 1700-tallet, og se instrumenter som en gang registrerte bevegelsen til stjernene. Observatoriet ligger på taket til palasset Man Mahal.
Varanasi har templer rundt hver eneste sving. En generell regel er at folk som ikke er hinduer, ikke er tillatt inne hinduistiske templer, men du bør likevel besøke noen av helligdommene for å beundre arkitekturen. Det hvite marmortempelet Tulsi Manas er åpent for alle. Gå inn for å se veggene som er dekorert med bilder av hinduistiske legender.
Selv om hinduisme er hovedreligionen i India, er Varanasi også hellig for buddhister. Reis til den lille landsbyen Sarnath, som ligger rett utenfor byen, der Buddha først forkynnet sitt budskap om fred. Se gamle hellige byggverk, blant annet Dhamekh Stupa, som skriver seg tilbake til 400-tallet.
Siden Varanasi er et sted med religiøs betydning for så mange indere, har byen gode forbindelser til mange deler av landet i form av veier, jernbane og fly. Lal Bahadur Shastri internasjonale flyplass er den nærmeste internasjonale flyplassen, bare 18km unna.
Når du ser templene og ritualene langs vannet, vil du forstå hvorfor Varanasi er så spesiell for så mange indere.
