Den romersk-katolske Peter- og Paulus-kirken i Vilnius er et arkitektonisk mesterstykke. Den høyt skattede kirken er berømt for sitt utpregede, senbarokke interiør utsmykket med intrikate stukkaturer. Dette var en gang hovedbygningen i et klosteranlegg, men i dag kan alle beundre den mesterlige arkitekturen og de ca. 2000 figurene i stukkatur.
Gå opp på den vesle åsen som reiser seg fra elven Neris, og nyt synet av den forbløffende kirken som kneiser i ensom majestet bak en høy murvegg. Legg merke til 1600-tallskirkens elegante, kremfargede fasade og basilikainspirerte utforming. Over kirkens midtgavl hever kuppelen seg, flankert av to ornamenterte tårn med røde tak.
Bli kjent med historien om hvordan kirken ble til. Peter- og Paulus-kirken ligger på et sted som en gang i tiden ble brukt til å dyrke den hedenske kjærlighetsgudinnen Milda. Storhetmanen av den litauiske hæren fikk denne senbarokke kirken bygget i 1668, etter at styrkene hans hadde seiret over russerne. Ifølge legenden ble storhetmanen inspirert til å finansiere den nye kirken etter at han hadde gjemt seg for opprørske soldater i ruinene av det tidligere klosteret.
Når du går inn i kirken gjennom hovedinngangen, kan du beundre de intrikat formede ornamentene og våpentegnene som pryder inngangspartiet. Inne i kirken finner du et praktfullt, lyst midtskip med et tak som synes å vibrere med komplekse ornamenter i stukkatur og fremstillinger av religiøse og mytologiske scener. De nesten helt hvite figurene i stukkatur er kirkens skjulte skatt. Se hvordan de brer seg ut over koret, tverrskipet og apsiden. Blant skulpturene kan du se engler, soldater, drager, kentaurer og solsikker, samt fremstillinger av St. Kristoffer, Jesusbarnet, mannen med ljåen og Dommens dag.
Det opprinnelige hovedalteret har på mystisk vis forsvunnet. I stedet kan du se fire statuer av profeter og et midtmaleri som fremstiller avskjeden mellom Peter og Paulus. Legg merke til freskomaleriene over orgelet og rundt kuppelen.
Peter- og Paulus-kirken ligger nordøst for gamlebyen i Vilnius, en spasertur på ca. 20 minutter fra Katedralplassen. Kirken er gratis og åpen alle dager, og det blir holdt ordinære messer på litauisk og polsk.
