Saltgruvene i Maras er en unik gruppe med mer enn 3000fungerende saltverk. Med hvert basseng plassert litt lavere enn det forrige i åssiden på Andesfjellene, gir verkene landskapet et uvanlig og nesten overjordisk utseende.
Mineralvannet som renner inn i bassengene, kommer fra Qoripujio-kilden, en naturlig salt elv som ligger mellom Ollantaytambo og Cusco. Dette vannet avledes til de menneskeskapte bassengene ved hjelp av steiner. Selv om inkaene forbedret systemet antas det at bassengene ble anlagt hundrevis, eller kanskje tusenvis, av år før deres tid. Ta en nærmere kikk på de imponerende saltverkene, som har fungert effektivt i hundrevis av år.
Legg merke til at hvert basseng er 5–10kvadratmeter stort. Når bassengene fylles med vann, sperrer arbeidere kanalen slik at solen fordamper det stillestående vannet og bare etterlater saltet. Kanskje du ser lokalbefolkningen skrape av saltet fra bakken og skuffe det i store poser.
Bassengene er av en eller annen grunn i forskjellige nyanser av gul, hvit og brun, til tross for at de får vann fra samme kilde. Se nøye etter, og du vil se saltkrystaller som formes på vannoverflaten. Saltbassengene er litt av et syn der de strekker seg i terrasseformasjon over åssiden med saltkrystallene glitrende i solen.
I gavebutikken kan du kjøpe en pose med salt som suvenir. Du får vanligvis kjøpt hvitt kokesalt som har blitt behandlet for å fjerne spor av andre mineraler, rosa salt som er en favoritt blant peruanerne til bading og for å sette en unik smak på matlagingen, og mineralrikt brun- eller gulaktig salt til bading.
Saltgruvene i Maras ligger nord for Maras, som ligger 40kilometer nord for Cusco i Inkaenes hellige dal. Du må betale inngangsbillett for å se saltbassengene. Gruvene er spesielt interessante fra mai til desember når fordampningen er på sitt høyeste.
