Rarotonga

Rarotonga ligger midt i det sørlige Stillehavet og er den mest befolkede av Cookøyene. Det er her man finner hovedstaden Avarua. Øya som kalles "Raro" av de lokale kan tilby palmeomkransede strender, "bushwalking", fargerike festivaler og snorkling i varmt, krystallklart vann.Øya har en omkrets på kun 32 kilometer, og er omgitt av en lagune. I det varme, grunne vannet kan man oppleve tropisk fisk og koraller på nært hold. Det rolige vannet utenfor Muri Beach er perfekt hvis man vil prøve å snorkle for første gang. Rarotonga ble dannet av en steinete vulkan som falt sammen, og som derved dannet en rund øy med små, takkete topper og skjulte vannfall. Besøk vannfallet Wigmore's Waterfall, hvor det vrimler med dyreliv. Du kan utforske dette området og andre naturattraksjoner på sykkel eller til fots. En annen riktig god mulighet til å oppleve øyas flora og fauna er i den botaniske hagen Maire Nui Botanical Gardens, hvor man kan finne mange av de lokale plantene. Besøk det livlige landbruksmarkedet Punanga Nui hver lørdag formiddag i Avarua. Her kan du smake fiske- og skalldyrretter fra det lokale kjøkkenet, nyte live musikk og handle suvenirer, ferske grønnsaker og blomster.Kyllinger og kokosnøtter er kun noen av hindringene på veiene på Rarotonga, og siden det ikke finnes ett eneste trafikklys på øya kan det være en utfordring å kjøre bil der. Du kan også velge å komme deg rundt ved bruk av øyas busstjeneste, som kjører både med og mot klokken på den sirkelformede veien som går rundt hele øya. Bussjåførene henter og avleverer på etterspørsel. Det tar omtrent 50 minutter å kjøre rundt hele øya.Rarotonga internasjonale flyplass er det primære ankomststedet på Cookøyene. Båtene som går mellom øyene kan være svært uregelmessige - noen ganger kan det gå flere uker mellom avgangene, og det er ingen fast fergerute - så det anbefales å ta fly.Cookøyene var en gang et britisk protektorat, inntil administrasjonen ble overført til New Zealand. I dag er øyene selvstyrte med fri tilknytning til New Zealand. Engelsk er et av de offisielle språkene. Mange i lokalbefolkningen snakker dessuten Cookøyenes utgave av Māori, som ofte kalles rarotongesisk etter hovedøya.