Med to lufthavner i nærheten og et sprudlende kulturliv er Newtownards en passende destinasjon for tilreisende fra hele Europa og resten av verden. Enda mer appellerende enn den praktiske beliggenheten, er det faktum at den også ligger på nordspissen av Strangford Lough. Dette er det største innløpet eller viken i Storbritannia, og knytter byen til resten av Irskesjøen med en smal kanal. I de 150kvadratkilometerne med vann finner du over 70 øyer, og vannet, buktene og mudderbankene har en spennende og mangfoldig flora og fauna.
Det naturlige mangfoldet i denne viken er så stort at den ble valgt til Nord-Irlands første marine bevaringssone (MCZ) i 2013. Mange sjøfugler migrerer til og fra viken, og vannet her er også hjem for dyr som brugde, steinkobbe og ringgås.
Kysten ved Strangford Lough danner en naturlig lekeplass for alle som reiser til Newtownards, og tilbyr både innendørs- og utendørsaktiviteter, uansett vær. Vannet i selve viken er det mest åpenbare valget, og her kan du delta i aktiviteter som seiling, dykking og kajakkpadling, med utstyr og instruksjoner tilgjengelig fra et lokalt opplevelsessenter. For de som ønsker å dra ut alene, finnes det også spesialmerkede kanoløyper, og et aktivitetskart for Strangford Lough som er laget av Ordinance Survey of Northern Ireland.
Vest for Newtownards, i Scrabo County Park, finner du Scrabo Tower, et 38meter høyt tårn som opprinnelig ble bygget i 1857. Fra parkeringsplassen nedenfor kan du gå opp på åsen, der tårnet står, og gå opp trappene til øverste etasje for å se den fantastiske utsikten kilometervis i alle retninger. Når du har vært i tårnet, kan du ta en nærmere titt på parken rundt, og nyte de fredelige omgivelsene i skogene og ved de nedlagte steinbruddene.
Like nord for selve byen finner du Somme historiske senter, en unik turistattraksjon som formidler realitetene under første verdenskrig, og spesielt effekten den hadde på de irske divisjonene som var involvert.
Musikkinteresserte på weekendtur til Newtownards bør virkelig sette av tid til et besøk til Avalon gitarverksted. Disse musikkinstrumentene foretrekkes av artister som Bruce Springsteen, David Gray og Katie Melua, og er noen av de beste håndlagde instrumentene i verden. Bestill en omvisning på forhånd slik at du kan få se dyktige håndverkere skape disse populære instrumentene, før du slapper av i gitarloungen og til og med kan få spille på en av gitarene.
Fra butikkene i sentrum av byen til de uavhengige håndverkerne som har sine verksteder rundt bredden av Strangford Lough, kan du minnes ferien i Newtownards ved å kjøpe med deg gaver og suvenirer som er unike for denne vakre delen av verden.
