Hagia Sophia

Hagia Sofia, som både er et av de flotteste arkitektoniske underverk og en av de største kirker i verden, er Istanbuls mest berømte landemerke. Bygningen du ser i dag, representerer mange kulturer. Hagia Sofia, som på tyrkisk heter "Ayasofya" (Hellig visdom), har hatt stor religiøs betydning for regionen og en rekke forskjellige trosretninger. Kirken ble bygget av romerne og åpnet sine dører i år 360, og deretter ble den Konstantinopels viktigste kristne gudshus. Etter at opprør og opptøyer ødela bygningen ikke bare én, men to ganger, ble det etter hvert bygget en ny basilika i det 6. århundre, og Hagia Sofia ble midtpunktet for Den ortodokse kirke.Da det osmanske riket overtok kontrollen over Konstantinopel i 1453, ble Hagia Sofia gjort om til en moské. Dens kristne trekk ble dekket til eller fjernet, og den ble utstyrt med nye og islamske kjennemerker. Kort tid etter at republikken Tyrkia ble proklamert, ble Konstantinopel til Istanbul, og moskeen ble stengt. Nasjonalmonumentet er nå åpent for publikum som et museum.Med sine fire spektakulære minareter og den store sentrale kuppelen dominerer Hagia Sofia Istanbuls horisont. Gå inn i kirken gjennom den vestlige portalen. Fra dens exonarthex går det fem portaler inn til narthex (forhallen). Beundre kristne mosaikkarbeider fra det 8. århundre og fresker fra 900-tallet. Legg merke til at kuppelen er dekorert med vers fra Koranen. Hagens østlige hjørne huser mausoleene til flere sultaner.Ettersom Hagia Sofia er Istanbuls største kulturskatt, er det ofte lange køer utenfor. Besøkende trenger imidlertid sjelden vente lenger enn en halv time for å komme inn. På plassen utenfor finnes det en rekke kafeer som selger forfriskninger.Hagia Sofia ligger i gamlebyen og er tilgjengelig med offentlig transport. Bygningen er åpen alle dager unntatt mandag. Om sommeren er det utvidede åpningstider. Kjøp inngangsbillett på museets billettkontor. Det er en god idé å leie en lydguide for å få en bedre forståelse av Hagia Sofias pedagogiske og kulturelle verdi.