Goryokaku-festningen er et enormt citadell som ble bygget for over 150 år siden som et forsvarsverk for Hakodates regjeringskontorer. Etter en periode med krigsopprør og motstand mot imperialismen ble festningen gjort om til en praktfull offentlig park, særegen for den elegante arkitekturen, de praktfulle kirsebærtrærne, den buede vollgraven og de vakre gressplenene. Du kan spasere på gangveiene langs vollgraven, besøke stedets fascinerende museum, slappe av i det vakre parkområdet og se nærmere på den historiske arkitekturen.
Den stjerneformede festningen er bygd i vestlig stil, og festningen ble opprinnelig planlagt som et forsvar mot fiender fra alle retninger. Det var her det siste slaget i Boshinkrigen foregikk i 1869, og byggverket ble åpnet som en offentlig hage i 1910-tallet. Utforsk yttersiden av festningen og finn deg en rolig oase blant løvtrærne og de over 1000 kirsebærtrærne som er plantet langs vollgraven. Rusle langs en sjarmerende gangbro til festningens hovedområde, hvor du kan vandre omkring blant japanske furutrær og velstelte hager.
Midt i fortet kan du se en replika av det tidligere magistratkontoret. Denne tradisjonelle og utsmykkede bygningen med rød teglstein ble brukt av shogunen for administrasjonen av Hokkaido, men den opprinnelige bygningen ble ødelagt etter shogunens fall i 1871. Kontoret er nå åpent for publikum og det inneholder et lite museum som er tilegnet stedet og byens historie.
Goryokaku-festningen og det omkringliggende området er et praktfullt syn året rundt. Du kan reise hit om våren for å besøke et av de mest kjente stedene i Hokkaido for å se de blomstrende kirsebærtrærne. Om sommeren er de frodige og grønne hagene rundt verdt et besøk. Om høsten forvandles løvtrærne til nydelige røde og gylne fargetoner. Og om vinteren er området dekt av et magisk, hvitt snøteppe.
Goryokaku-festningen ligger i Hakodate, en by i den sørlige delen av Hokkaido. Det tar ti minutter med trikk fra Hakodate stasjon til Goryokaku Koen Mae. Derfra tar deg ca. femten minutter å gå til festningen. Det tidligere magistratkontoret er åpent året rundt, med unntak av en kort periode rundt nyttår. Fra det nærliggende Goryokaku-tårnet kan man se panoramautsikten over Goryokaku-festningen og den omkringliggende byen.
