Dessau ble hjemstedet til Bauhaus-arkitektskolen etter at den ble tvunget til å forlate Weimar og flytte til byen i 1925. Siden den gang har Dessau vært berømt som hjembyen og arbeidsstedet til mange kunstnere.
På ferie i Dessau kan du besøke Bauhaus-hovedbygningen, designet i 1926 av Walter Gropius, og som nå er hjemstedet til en kunsthøyskole med flere utstillingsrom. Den ligger bare en kort spasertur fra jernbanestasjonen. Du kan gå rundt fritt i deler av bygningen, eller du kan bli med på en offisiell omvisning med guide. Ikke langt fra Bauhaus ligger mesterhusene, designet av Gropius. Dette er bosteder for Bauhaus-lærerne. Hvert hus har fått navn etter personen som opprinnelig bodde der. Du vil støte på berømte navn i kunstens verden, som for eksempel Kandinsky og Klee. To av husene ble ødelagt under den andre verdenskrigen – lenge etter at nazistene hadde stengt Bauhaus på 1930-tallet – men Gropius' villa ble erstattet av en enebolig på 1950-tallet. Nå arbeides det med å restaurere de originale husene.
Bombingen fra de allierte under krigen ødela mye av byen, som senere ble bygd opp igjen på østtysk vis med typiske betongblokker. I nyere tid har imidlertid bygningene blitt restaurert, og et nytt bybilde har vokst frem. For en litt annerledes opplevelse kan du prøve Junkers Museum i Kühnauer Strasse, som holder åpent hver dag. Her kan du lære om ingeniørarbeidet til flypioneren Hugo Junkers og hans viktige rolle i luftfartens historie. Du kan også se på noen ekte fly, som for eksempel Junkers' Ju 52.
Byens hovedattraksjon er muligens parkene. Her kan nevnes Georgium-parken, en anlagt park som delvis er inspirert av barokken og engelsk design (slottet i parken er også hjemstedet til et ærverdig kunstgalleri). Luisium er en annen park som strekker seg ut til engene ved siden av elvene Mulde og Elbe. Sist, men ikke minst, har vi Dessau-Wörlitzer Gartenreich, en av Dessaus største attraksjoner. Dette er den største anlagte parken i sitt slag i Europa, med en historie som går tilbake til 1770-tallet. Den er inspirert av de aller fineste engelske hagene, som for eksempel Kew Gardens.
