Her kan du studere velbevarte kirkeruiner mens du vandrer i fotsporene til de eldgamle munkene fra Cong Abbey. Cong Abbey ble grunnlagt som augustinerkloster i 1120 og er bygd på samme grunn som et tidligere kloster fra 600-tallet. I klosterets storhetstid bodde det hele 3000 munker i dette klostersamfunnet. Klosteret forfalt under Henry den åttendes regjeringstid, men ble brakt tilbake til sin fordums prakt av den irske filantropen Sir Benjamin Lee Guinness.
Klosteret er kjent for sin tidlige arkitektur. Gå gjennom stiene som snor seg gjennom søylegangene, kapittelsalen, kirken og de frodige hagene. Legg merke til de gotiske vinduene, de romanske døråpningene og middelalderbuene. Se arkader, søyleganger, frittstående søyler og søylehoder dekorert med intrikate mønstre.
Lukk øynene, og tenk på den gang det streifet tusenvis av munker rundt på klosterområdet. De kom for å studere alt fra gravering, steinarbeid og treskjæring til historie, poesi og musikk.
Gå en tur til klosterets gravplass, der du kan se eldgamle gravkamre og gravsteiner. Levningene etter Rory O’Connor, den siste overkongen i Irland, ble begravet her i 1198 før han ble flyttet til Clonmacnoise kloster i County Offaly.
Ikke gå glipp av fiskerhuset, som står på påler over Cong River, slik at vannet kan renne under det. I gulvet er det en liten luke, slik at munkene kunne sitte lunt og godt når de fisket.
Klosteret er åpent hver dag, og det er gratis inngang. Klosteret ligger i hjertet av den stemningsfulle landsbyen Cong, som ble kjent etter at filmen The Quiet Man med John Wayne ble innspilt her i 1952.
Når du har sett Cong Abbey, kan du få med deg de andre severdighetene i landsbyen. Gå tur langs de vakre skogsveiene ved Ashford Castle. Se statuene av skuespillerne John Wayne og Maureen O’Hara, og finn ut mer om filmen i Quiet Man Cottage-museet. På de tradisjonelle kaféene og pubene i landsbyen blir du ønsket velkommen av den vennlige lokalbefolkningen.
