Historie og spennende aktiviteter i Ho Chi Minh
Ho Chi Minh er en by med en sterk historie. På 1800-tallet ble Vietnam kolonisert av Frankrike og var under andre verdenskrig kontrollert av Japan. De største ødeleggelsene skjedde imidlertid under Vietnamkrigen (1958–1975). Som om ikke dert var nok, invaderte Kina landet i 1979. Det har naturligvis satt sine spor, men Ho Chi Minh er i dag en pulserende storbymetropol med over åtte millioner innbyggere. Byen ligger på vestbredden av Saigonelven, og var hovedstad i Sør-Vietnam fra 1954–1975. I 1976 ble Nord- og Sør-Vietnam gjenforent og byen skiftet navn fra Saigon til Ho Chi Minh, oppkalt etter frigjøringslederen og folkehelten Ho Chi Minh.
Gatelangs i Ho Chi Minh
Den beste måten å oppdage Ho Chi Minh på, er å spasere gatelangs. Menneskene er vennlige og imøtekommende, og det er bare å la seg rive med av den energiske atmosfæren som preger byen. Du kan begynne i promenadegaten Dong Khoi, som under Vietnamkrigen var et yndet sted for amerikanske soldater. I dag er den imidlertid en moderne handlegate med restauranter, kafeer og designerbutikker. I nordenden av Dong Khoi ligger et av de mest betydningsfulle byggverkene i byen, Notre-Dame-katedralen. Teglsteinskirken i neoromansk stil ble reist i 1870-årene, og er hovedkatedralen til de sørvietnamesiske katolikkene. En annen spennende ting å gjøre er å ta turen videre til Thien Hau-tempelet. Det ligger i området Colon, hvor det bor flere hundre tusen kinesere. Dette kinesiske tempelet ble da også oppført av den kantonesiske befolkningen i 1760.
Etter kontemplative aktiviteter i tempelet kan du fortsette vandringen til innendørsmarkedet Ben Thanh. Markedet er en kvadratkilometer stort, og her finner du alt hva et sultent shopping-hjerte kan begjære; elektronikk, bøker, møbler, kosmetikk, frukt, grønnsaker og svært så nyslaktet kjøtt og fisk. Er du sulten på mer shopping, kan du ta turen videre til Binh Tay-markedet. Det digre markedet ble bygget av franskmennene i 1880-årene, og besøkes hovedsakelig av lokalbefolkningen. I tillegg til Binh Tays unike historiske og kulturelle historie, finner du her et stort utvalg av tradisjonelt håndverk, klær og vietnamesiske delikatesser.
Vietnamesiske matgleder
En populær ting å gjøre i Ho Chi Minh om kvelden er å ta turen til gågaten Nguyen Hue. Gaten er rundt en kilometer lang og regnes som byens første gågate. Her samles både lokale og turister seg om kvelden, og det er en opplevelse i seg selv bare å gå rundt og kikke på folkelivet. Er du sulten, finner du alt fra rimelige gateboder med lokale spesialiteter til eksklusive restauranter. Hvis du vil slappe av og se på folkelivet, anbefales det å ta turen opp i en av barene i en av de omkringliggende bygningene.
Du kan ikke dra fra Ho Chi Minh uten å besøke et av byens museer. Krigsmuseet er intet lystig skue med sin dokumentasjon av amerikanernes ødeleggelse av skoler, sykehus, rismarker og infrastruktur. Gjenforeningspalasset var tidligere palasset til president Ngo Dinh Diem. I dag kan du spasere rundt på egenhånd i mottagelsesrom, konferansesaler og møterom. Spesielt fascinerende er det å vandre rundt i de bombesikre kjellerkorridorene som ble brukt til kommunikasjonssentre under Vietnamkrigen.
