Hvis du reiser til San Nicolas på sørkysten av Aruba, får du oppleve en avslappet by som viser mer av det arubiske dagliglivet. Slapp av på de vakre strendene, se metallhaugene som ligger som en påminnelse om øyas tidligere viktige oljeindustri og få med deg den livlige ukentlige festivalen.
Etter nedgangen i øyas gull- og Aloe vera-industri ble det første oljeraffineriet grunnlagt i San Nicolas på 1920-tallet. Olje ble snart øyas viktigste næring. Midt på 1900-tallet ble industrien mindre lønnsom, og raffineriet ble gradvis avviklet mens politikerne jobbet for å få fart på økonomien igjen ved å lokke turister til øya.
På en reise til San Nicolas er det nærmest obligatorisk å besøke minst én av de fantastiske strendene. Baby-stranden er den mest populære og kanskje også den flotteste av dem, mens den noe mindre Rodger-stranden er roligere. Begge ligger like ved de digre haugene med metall ved raffineriet, som står i skarp kontrast til den naturskjønne idyllen. Vil du se kitesurferne leke i bølgene, kan du dra til Boca Grandi.
Her bør du gå innom Charlie’s bar, som har vært drevet av samme familie siden 1941. Bestill deg en kald øl og ta en titt på de mange minnegjenstandene inne – fra visittkort til gamle fotografier, bilskilt og trafikkskilt. Du bør også få med deg byens anker til minne om alle sjømenn, en rød skulptur som er satt opp til ære for sjømenn som har mistet livet på havet.
Er du i byen på en torsdagskveld, bør du absolutt få med deg Carubbian-festivalen, en fargerik fest som foregår i hovedgaten, og som har samme livlige stemning som karnevalet på Aruba. Her kan du se parader med mennesker i glitrende kostymer og folk som går på stylter, lytte til lyden av ståltrommer og smake på tradisjonelle karibiske retter, som geitegryte eller kokosreker.
San Nicolas er liten by og enkel å utforske til fots. For å komme deg dit fra Oranjestad, kan du ta lokalbuss eller drosje.
