Iglesia de San Francisco (San Francisco-kirken) kan by på en forestiling av religiøs kunst og kolonikunst, samtidig som den er et fantastisk eksempel på arkitektur fra det 16. århundret. Kirken har sin opprinnelse fra sent på 1500-tallet og er et symbolsk landemerke for Santiago, og samtidig byens eldste bygning.
Du kan stå ved kirkens inngang og beundre de solide steinveggene, som har motstått flere kraftige jordskjelv. Sjekk ut klokketårnet i viktoriansk stil – det fjerde tårnet som ble oppført på kirken. Gå inn og se opp på taket i tre, som er utsmykket med ornamenterte blomstermotiver. Ved alteret kan du se et utskåret ikon av Virgen del Socorro (Vår frue av evigvarende hjelp). Ikonet tilhørte Pedro de Valdivia, grunnleggeren av Santiago, som trodde at hun beskyttet ham under korstogene.
Gå ikke glipp av Museo Colonial de San Francisco i kirken. Det ligger inne i et nonnekloster i et anneks. De sju galleriene inneholder malerier, tekstiler, skulpturer og møbler fra 1500- til 1700-tallet. Et høydepunkt er samlingen med malerier som forestiller livet til Frans av Assisi. Se verktøyene som ble brukt av fransiskanermunkene, og skulpturer, begre og sølvtøy smidd i Peru. Se etter kopien av medaljen for nobelprisen i litteratur, som ble vunnet av den chilenske dikteren Gabriela Mistral i 1945.
Avslutt besøket på nonneklosterets vakre gårdsplass, der en ornamentert fontene er omkranset av planter fra stedet. Roen på gårdsplassen er en helt annen verden enn bråket fra gatene omkring, så det er et fint sted å bli værende litt.
Iglesia de San Francisco ligger langs hovedgaten i Santiagos historiske sentrum, en 15 minutters spasertur fra Plaza de Armas. Undergrunnsstasjonen Santa Lucía ligger en kort spasertur unna, og offentlige busser stopper også i nærheten. Blant attraksjonene i nærheten det er verdt å besøke, kan nevnes den flotte Santa Lucía-åsen og det historiske Palacio de la Moneda.
Kirken er åpen hver dag, også på offentlige helligdager. Dette er fortsatt et aktivt sted for tilbedelse, så besøkende blir bedt om å være stille og vise respekt. Museet er også åpent hver dag, mot et symbolsk inngangsgebyr. Du finner mer informasjon på museets offisielle nettsted.
