For bare noen tiår siden så Ruwayda ut som noen hauger på bakken, men i dag har arkeologer ved hjelp av den nyeste teknologien oppdaget omrissene av gjenstander fra en stor bosetning på Qatars nordvestlige kyst. I Ruwayda kan du se hva som er blitt gravd ut så langt, og lære om videre planer for å avdekke og bevare mer av dette fascinerende stedet.
Ruwayda ser ut til å ha vært en ganske stor landsby på rundt 90 hektar, som har strukket seg 2,5 kilometer langs kysten. Tidligere trodde historikere at det var osmanere (tyrkere) som holdt til her, men arkeologene mener nå at Ruwayda ble bygd av portugiserne på 1500-tallet. Det runde tårnet på det store fortet som vender mot havet, antyder at forsvarsstrukturen var av europeisk design, og at tårnet kunne romme en kanon.
I tillegg til fortet, som er et av de største som er oppdaget i Qatar, hadde bosetningen brønner, moskeer, lagerhus, bolighus med gårdsplass, graver og et palass. Det som er funnet her, tyder på at landsbyen hadde en fremtredende rolle i maritim handel. Blant de utgravde gjenstandene er porselen fra Asia, leirvarer fra Bahrain, keramikk fra Europa og mangrovebjelker fra Afrika. Når du skuer utover den grunne bukten, kan du forestille deg hvordan det var da handelsskipene eller piratene ankom fra fjerne land for lenge siden.
Her kan du lære mer om den moderne arkeologiske prosessen, som er finansiert av Qatar Foundation. Utgravingen av Ruwayda begynte i 2009 med tradisjonelle håndverktøy. Siden den gang har Andrew Petersen fra University of Wales Trinity Saint David begynt å bruke høyteknologiske verktøy for å forbedre prosessen. Dronefotografering og termisk avbildning hjelper arkeologene med å vurdere hva som ligger under overflaten, og finne ut hvor de skal grave.
Kjøreturen nordvestover fra Doha til Ruwayda nær Al Ruwais tar mindre enn to timer. Det er lurt å leie bil med firehjulstrekk eller bli med på en guidet tur hvis du vil se regionens interessante fjellformasjoner og andre historiske steder.
Det er imidlertid mulig å kombinere besøkene til Al Jumail, Al Thaqab fort, Al Arish og Zekreet fort hvis du vil vite mer om fortiden langs Qatars kystlinje. Du må vise respekt for de sårbare arkeologiske funnstedene, og så må du ikke glemme å ta med deg nok vann!