Grunnsteinen i Parque Zoologico de Chapultepec (Chapultepec dyrehage) ble lagt i 1923, men tradisjonen for dyrehold stammer fra gammel tid, nærmere bestemt aztekerkulturen under Montezuma II på 1400-tallet. De fredelige grøntområdene i dyrehagen og den omkringliggende Bosque de Chapultepec nær sentrum av Mexico by, er et herlig sted å slappe av.
Biologen Alfonso L. Herrera designet den store dyrehagen etter å ha lært om moderne bevaringsmetoder fra imponerende dyrehager i Europa, Sør-Amerika og USA. Hvis du besøker dyrehagen i dag, blir du en av drøye fem millioner årlige besøkende i denne verdenskjente dyrehagen, som er en av de mest populære i verden.
Chapultepec dyrehage utarbeidet et ambisiøst oppdrettsprogram på slutten av 1900-tallet, og er en av de første dyrehagene i verden som klarte å avle frem pandaer. Du kan se disse spesielle bjørnene og nærmere 2000 andre dyrearter, fra sommerfugler til en flodhest.
Dyrehagen er inndelt i syv områder: ørken, slette, kyst, tundra, fugleinnhegning, temperert skog og tropisk skog. Alle områdene har klima og vegetasjon som er tilpasset dyrene som bor der. Det finnes også spesielle områder for krypdyr og sommerfugler.
Pandaene er forståelig nok dyrehagens mest populære dyr, men du finner sikkert mange andre dyrearter du liker her også. Du kan se antiloper og sebraer på gresslettene, og sjøløver og pingviner i vannanleggene. Orangutangene og gorillaene er svært interessante med sin menneskelignende atferd.
Når du først er i dyrehagen, bør du benytte anledningen til å ta en tur i parken Bosque de Chapultepec, eller Chapultepec-skogen. Den kalles gjerne byens lunge på grunn av de mange grønne trærne og den friske luften. Chapultepec er en av de største og eldste parkene i hele Amerika, og rommer også flere store monumenter.
Chapultepec dyrehage ligger i den nordvestlige delen av Bosque de Chapultepec, vest for sentrum av byen. Ta t-banen til stasjonene Auditorio eller Chapultepec. Det er gratis adgang til dyrehagen, men man må betale for å komme inn i krypdyr- og sommerfuglområdene, og for å bruke toalettene. Dyrehagen har også en gavebutikk og kafé med hurtigmat. Det er også verdt å besøke nasjonalmuseet for antropologi like i nærheten.
