Slipp sansene løs og nyt mangfoldet i den chilenske maten på Mercado Central. Dette fargerike og hektiske matmarkedet har vært en essensiell del av dagliglivet i Santiago siden 1872. Her kan du prøve alt fra fargerike frukter og grønnsaker til ferske brød og lekre tallerkener med sjømat.
Oppsettet av markedet følger ikke noen spesiell orden, og når du kommer inn, vil du legge merke til mange forskjellige hektiske boder. Se på slaktere som tilbyr nær sagt alle deler av en okse, kunstneriske osteselgere, tropiske frukter og grønnsaker, bakerier og sjokoladeforretninger. Det virkelige høydepunktet er imidlertid fiskebodene. Sjekk ut diskene der levende krabber og hummere kryper rundt, stablene med kjempemuslinger og spannene med sjøpinnsvin og østers.
Besøk de mange restaurantene og hurtigmatbodene på markedet, som kan by på et stort utvalg smakfulle fiske- og sjømatretter. Bodene i midten av markedet er rettet inn mot turister. Musikanter kommer stadig vekk frem til bordene for å opptre foran middagsgjestene, før de ber om drikkepenger. Du kan prøve de mindre restaurantene i ytterkantene av markedet for en mer autentisk og rimeligere opplevelse. Prøv typisk chilensk mat, for eksempel "caldillo de congrio" (havålgryte), "paila marina" (sjømatsuppe) og "picocoros" (spiselige kjempeandeskjell).
Markedets arkitektur er et imponerende syn i seg selv. Den storslåtte nyklassiske strukturen, som er en etterligning etter en viktoriansk togstasjon, ble prefabrikert i Storbritannia og deretter oppført i Santiago i 1872. Se etter de kunstneriske dekorasjonene, sirlig utskåret fra smijern, som forskjønner søylene og buene i bygningen.
Mercado Central ligger helt nord i Santiagos historiske sentrum. Det ligger omtrent ti minutters gange fra Plaza de Armas og er enkelt tilgjengelig med buss og undergrunnen. En turistbuss der du kan gå på og av, stopper også ved inngangen til markedet. Du kan kombinere besøket med en tur rundt i den vakre Parque Forestal (Skogsparken) og se på moderne kunst i Museet for samtidskunst og finere kunst i det prestisjetunge Nasjonalt kunstmuseum.
Markedet er åpent hver dag. Det er på sitt mest hektiske ved lunsjtider, når fiskerestaurantene fylles opp både med lokalbefolkning og turister.
