La Ciudadela er i dag byens fremste bibliotek, men bygningen har hatt mange andre funksjoner opp gjennom sine 200 år. Det er verdt å besøke denne tidligere tobakksfabrikken, ikke bare på grunn av biblioteket, men også for å ta en spasertur i de omliggende gatene for å kjøpe suvenirer eller se på lokal kunst og håndverk.
Arkitekten José Antonio González og ingeniøren Miguel Constanzo bygde Real Fábrica de Tabacos (tobakksfabrikken) i 1807, men folk i nabolaget begynte fort å kalle den La Ciudadela fordi den lignet på et citadell, altså en festning. Legg merke til de usmykkede fasadene på denne enkle bygningen i én etasje.
Like etter utbruddet av den meksikanske uavhengighetskrigen i 1810 ble bygningen tatt i bruk som militært hovedkvarter og fengsel. Revolusjonens leder, den romersk-katolske presten Jose María Morelos y Pavón, ble holdt fanget her før han ble henrettet. Hundre år senere ble mange mennesker henrettet i bygningen under landets Decena Trágica (ti tragiske dager), som endte Francisco I. Maderos demokratiske regjeringstid. Dette er hendelser det er verdt å huske på når du besøker dagens fredelige bibliotek.
I dag huser den 200 år gamle bygningen Biblioteca de México og Centro de la Imagen. Her kan du se om du finner noe spennende lesestoff, eller besøke en fotoutstilling på senteret for bildekunst.
Utenfor bygningen ligger Plaza Morelos, en plass med trær, et monument over Morelos og to bronsefontener. I helgene kan du benytte deg av gratis danseundervisning på denne plassen som er kjent som Plaza del Danzón (den cubanske dansens plass). Et lite stykke unna plassen ligger Mercado de Artesanias La Ciudadela. Her kan du du kjøpe fargerike suvenirer og lokalt håndverk fra over 300 selgere som representerer flere enn 20 meksikanske stater.
La Ciudadela ligger i Mexico bys historiske sentrum, i nærheten av Alameda Central. Ta t-banen og gå av på Balderas. Biblioteket er åpent hver dag unntatt offentlige fridager, og senteret for bildekunst er åpent fra tirsdag til søndag. Når du først er i området, bør du benytte anledningen til å besøke kunstmuseet eller få med deg en søndagskonsert i Alameda Central.
