Under weekendturen til Øst-Flandern kan du oppleve mye mer enn provinshovedstaden Gent. Den belgiske provinsen har nemlig mange mindre byer også, og alle har sin særegne historie. Utforsk Geraardsbergen, eller bli med på karnevalsfeiringen i Aalst.
Navnet Øst-Flandern viser til det gamle grevskapet Flandern, som var handelssenteret i Nederland på 1000-tallet. Løsrivelsen av Zeeuws-Vlaanderen, som ble innlemmet i Zeeland, skapte dagens provins. Den har rundt 1,5millioner innbyggere og er dermed Belgias nest største provins.
Besøk provinshovedstaden Gent og beundre middelalderhusene, som får byen til både å se og kjennes ut som et friluftsmuseum. Saint Bavo-katedralen, som huser Altertavlen i Gent, og slottet Gravensteen bør absolutt oppleves. Bli med en av kanalbåtene på en avslappende bytur på vannet.
Geraardsbergen sør for Gent er stedet hvor sykkelrittet Flandern rundt først ble startet. Gjør som proffene og sykle opp Muur van Geraardsbergen eller Bosberg. To flere hundre år gamle festivaler, som står på UNESCOs liste over Mesterverker i muntlig og immateriell kulturarv, går av stabelen samme dag i februar: kringlekasting- og seinvintersbålsfestene Krakelingen og Tonnekensbrand, som fortsetter langt inn i de små timer.
Byen Aalst har også spennende festivaltradisjoner. Her arrangeres Belgias største karneval i gatene hvert år før askeonsdag. Fetetirsdag er dagen for Stoet van de Voil Jeanetten (Aalst-dialekt for ”Den skitne femiparaden”), et lystig opptog med menn som er utkledd som kvinner. Sentrum er fullt av vakre landemerker, for eksempel klokketårnet. Affligem kloster ligger like utenfor Aalst, og er vel verd et besøk.
Når du reiser til Øst-Flandern, oppdager du raskt at den flate provinsen er perfekt for avslappende fotturer og sykkelturer. Det eneste unntaket er de bratte åsene ved de flamske Ardennene i sør. Ønsker du informasjon om turstiene og sykkelrutene i Meetjesland, Scheldeland og Leiestreek, kan du ta en titt på hjemmesiden til turistinformasjonssenteret.
Gent Sint-Pieters togstasjon ligger i hjertet av jernbanenettet i Øst-Flandern, så dette er et godt utgangspunkt for å reise rundt omkring i regionen. De regionale bussene tar deg med til mindre byer. Togrutene finner du på hjemmesiden til NMBS, mens rutetabellene for buss og trikk ligger på hjemmesiden til De Lijn.
Det tar 40minutter å reise til Gent med tog fra Brussel, 50minutter fra Antwerpen og 3timer og 20minutter fra London St Pancras. Reiser du med bil, tar kjøreturen til Gent rundt 15timer fra Oslo. Er du allerede i Belgia, bør du planlegge kjøreturen slik at du unngår rushtiden.
Unn deg en ferie i Øst-Flandern, hvor du kan lade batteriene og bli med på spennende festivaler i historiske omgivelser.