Se det utrolige synet av brusende vannmasser når demningen ved Aratiatia Rapids åpnes. De voldsomme kaskadene fyller opp en smal kløft, og kan ses fra flere utsiktspunkter. Når du har sett vannmassene strømme, kan du utforske de vakre omgivelsene til fots eller på terrengsykkel.
Strykene utnyttes til hydroelektrisk kraft av en kraftstasjon i nærheten. Når demningen åpnes, strømmer vannet ut med en fart på 90000liter per sekund. Når portene lukkes, blir de ville vannmassene til en rolig elv.
Strykene fikk internasjonal oppmerksomhet da de ble vist i Peter Jacksons film, Hobbiten: Smaugs ødemark. Dette var et av stedene der de filmet tønnesekvensen hvor dvergene prøver å rømme fra alvene. De klatret opp i tønner som ble sendt nedover strykene. Men under filmingen var det ingen skuespillere i tønnene da de ble sluppet i vannet.
Strykene har et fall på 28meter over en lengde på enkm. Se vannforestillingen fra et av utsiktspunktene over de brede og bratte klippene. Et annet sted med god oversikt er broen ved demningen på Aratiatia Road. Du kan også suse nedover strykene i en jetbåt.
Bruk så resten av dagen til å utforske landskapet rundt. Gå eller sykle terrengsykkel gjennom det vakre reservatet ved Aratiatia Road, ved bredden til Waikato River. Gå den to timer lange løypa som går gjennom det 142hektar store beskyttede området. Legg merke til den mangfoldige floraen og faunaen mens du går.
Aratiatia Rapids ligger ved State Highway 1, omtrent tikm nord for Taupo. Du kommer hit med leiebil, taxi eller buss fra byen ved innsjøen. Portene til demningen åpnes flere ganger om dagen hele året, med en ekstra åpning om sommeren. Sjekk tidene på hjemmesiden til Taupos besøkssenter.
