Langs Qatars nordvestlige strandlinje kan du besøke Al Zubarah arkeologiske funnsted, som er en begravd by med godt bevarte strukturer fra en perledykker- og handelshavn som blomstret på 1700- og 1800-tallet. Du kan ta turen hit fra Doha for å se utstillingene i Al Zubarah fort, som representerer den lille brøkdelen av regionen som allerede er gravd ut. Her kan du prøve å se for deg dagliglivet til de lokale innbyggerne for flere hundre år siden.
UNESCO la Al Zubarah til på verdensarvlisten i 2013, og dette ble dermed det første stedet i Qatar som ble lagt til på denne listen. Al Zubarah fort er et naturlig sted å begynne hvis du skal utforske funnstedet, og det ligger 2,5 kilometer fra kystlinjen og fungerer som besøkssenter.
Her kan du lære masse om regionens historie. For flere hundre år siden satte nomadefolk opp telt i dette kystområdet, og steinbygninger dannet etter hvert den mer permanente byen Al Zubarah, som ble grunnlagt på 1760-tallet. Perledykking og handel via sjøveien bidro til at området ekspanderte raskt. Ved siden av Al Zubarah lå bebyggelsen Qal’at Murair, som ble konstruert for å beskytte vannforsyningen i byens brønner. I 1811 ble Al Zubarah plyndret og brent til grunnen. Byen ble bare delvis gjenoppbygd og ble forlatt rundt forrige århundreskifte.
Fortet ble bygd i 1938, da Qal’at Murair også ble forlatt. Dagens området er på rundt 60 hektar, men kommersielle bygg, moskeer, en souk, hverdagsgjenstander og importerte artefakter befinner seg fortsatt under sanden. En mur med forsvarstårn omkranset byen, som kan ha vært befolket av opptil 9000 mennesker.
I årenes løp har sanden lagt seg over de forlatte bygningene og beskyttet dem mot forfall og ødeleggelse. Noen av utgravningene begynte så tidlig som på 1980-tallet, og noen av funnene var blant annet gamle familieboliger.
Al Zubarah ligger på motsatt side av Qatar-halvøya fra Doha, men det tar mindre enn 90 minutter å kjøre hit med bil eller taxi. Besøkssenteret er åpent hver dag, så du kan reise hit nesten når som helst. Hvis du vil ha mer informasjon om utgravningsområdene, kan du ta kontakt med Qatar Museums. Fra dette utgravningsområdet kan du dessuten skue vestover for å få et glimt av nabolandet Bahrain tvers over vannet i Persiabukta.