Ved første øyekast kan besøket ved Al Jassasiya virke som et antiklimaks. Stedet ligger nemlig midt i ørkenen og er dårlig skiltet, men ser du litt nærmere etter, kommer du snart til å oppdage de forbløffende helleristningene som stedet er kjent for. Det finnes helleristninger langs Qatars kyst og på Al Hawar-øya i Bahrain også, men Al Jassasiya-området er det mest imponerende.
Arkeologer oppdaget helleristningene på 1950-tallet, men det var ikke før på 1970-tallet at de ble grundigere undersøkt. Da ble det registrert 874 kalksteinsutskjæringer, inkludert koppmerker plassert i rader, rosetter, stjerner, fisker, skorpioner, firbeinte dyr, båter og fotavtrykk. De populære teoriene om de karakteristiske koppmerkene er at de ble brukt i brettspill, for eksempel mancala, eller til oppbevaring av perler, som ble brukt til handel i regionen. Forskerne mener at helleristningene kan stamme fra neolittisk tid.
Det krever litt tålmodighet å besøke Al Jassasiya-helleristningene siden det ikke finnes åpenbare skilt som markerer hvor de er. Derfor må du rett og slett utforske området, men det kan være lurt å begynne med forhøyningen i landskapet langs hovedveien. Selv om helleristningene ikke er perfekt bevart, er de likevel verdt et besøk for å lære mer om oldtidsmenneskene som skapte dem.
Al Jassasiya-helleristningene ligger rundt 60 kilometer nord for Doha. Skal du reise hit, bør du bli med på en organisert eller guidet tur. De har firehjulsdrevne kjøretøy, som er nødvendig for å nå stedet.
For mer informasjon om helleristningene og andre kulturminner kan du gå til Qatar Museums offisielle nettsted.
