Ahu Tongariki er det største åndelige stedet i sitt slag på Påskeøya, og det består av en lang plattform og 15 uthugde steinfigurer, kjent som moai, i ulike former og størrelser. Det innfødte Rapa Nui-folket pleide å samles på dette sentrale stedet, som var hovedstaden for den sørøstlige delen av øya. Bruk litt tid på å lære om den gamle skikken med å utforme moaier, og finn ut hva hver statue symboliserer.
Som mange av de andre moaiene på øya, ble disse statuene veltet av øyboerne under borgerkriger. Senere ble de svært skadet da en tsunami traff stedet i 1960. Når du besøker stedet i dag, ser du at statuene nok en gang står etter et 5 års restaureringsprosjekt som fant sted i 1990-årene.
Gå helt opp til plattformen for å undersøke og beundre håndverket som kreves for å lage hver av disse statuene. Legg merke til pukaoen (en type hatt eller hodeplagg) på den andre statuen fra høyre. Denne er hugget ut fra en lyserød vulkansk stein, og skiller seg ut fra det mørkere hodet og kroppen under.
Gå rundt plattformen og ta en nærmere titt på de alvorlige ansiktene til statuene. Alle de 15 figurene står side om side vendt mot solnedgangen ved sommersolverv.
Ta et bilde av raden med gigantiske hoder mot den blå himmelen. Bak dem finner du det som virker som endeløse områder med grønne åser, og foran dem ligger havet. Daggry er det beste tidspunktet for et besøk, da solen kaster sine stråler over disse fantastiske modellene.
Slapp av på gresset foran stedet mens du tenker gjennom den utrolige historien til Rapa Nui-folket. Diskuter det du har lært om borgerkrigene og isolasjonen fra andre samfunn med familie og venner.
Ahu Tongariki ligger i Hotu-iti-distriktet sørøst på Påskeøya, bare 1km fra vulkanene Poike og Rano Raraku. Du må betale en avgift for å komme inn i Rapa Nui nasjonalpark der stedet ligger.
