São Rafael-stranden (Praia de São Rafael) ligger ikke lenger unna Albufeira enn at man kan ta en dagstur hit, samtidig som man slipper unna de største turistmengdene. Stranden er kjent for de dramatiske kalksteinklippene, som i århundrer har blitt erodert til merkverdige formasjoner. Den ligger i en beskyttet vik og firster med trygt, krystallklart vann og finkornet sand som sildrer mellom tærne.
Som ved store deler av Algarvekysten, er det mulig å bade her året rundt. Havet er rolig, med grunt vann og nydelige blågrønne fargesjatteringer. I løpet av sommermånedene holdes stranden under oppsyn av badevakter.
Det ligger også et senter for vannsportsaktiviteter her, hvor du blant annet kan leie kajakk og farte langs kysten eller ta en tur på et padlebrett. Blir du med på en coasteeringtur, kan du også få prøve deg på klatring, klippehopping og svømming gjennom grotter. For en nærmere titt på det fargerike livet under vann, kan du også leie dykkerutstyr, hvis du ikke har med eget.
Stranden omgis av et dramatisk bakteppe av bratte klipper. Noen av dem har til og med fått egne kallenavn, som Ninho das Andorinhas (svaleredet) og Ponte Pequeña (den lille broen). Et bilde nedenfor den lille broen gir det et flott ferieminne. Når det er lavvann, er det mulig å gå rundt klippene til en roligere bukt på den vestlige enden av bukta.
Stranden ligger rundt to og en halv kilometer fra Albufeira Marina. Du finner parkering i nærheten av inngangen. Om sommeren går det også offentlige bussforbindelse fra Albufeira bussterminal. Rutetidene er begrenset om vinteren.
São Rafael-stranden har Blått Flagg-status. Det er både gratis offentlige toaletter og dusjer her, og på strandrestauranten kan du se frem til noen nydelige matopplevelser med herlige tilberedt fisk og sjømat. Blant overnattingsstedene finner du alt fra all inclusive-resorter til boutique-hoteller og privateide leiligheter med kjøkkenfasiliteter.
