Ligger nær det sørøstlige hjørnet av Sicilia på den joniske kysten, er Syracuse bygget på en gammel gresk bosetning grunnlagt av Korinterne i 734 f.Kr. Syracuse var byen Arkimedes, Pindar og Aiskylos, hvis skuespill fortsatt spilles i det enorme amfiteateret, og det er byen Italia som bevarer mer gresk historie. Syracuses eldre boligkvarter er en øy, Ortigia, fra gresk for vaktel, sannsynligvis oppkalt etter den fuglens overflod i dette området. Ortigia er forbundet med øya Sicilia gjennom to korte broer og er kjent for blant mye annet ferskvannskilden Arethus. Det er hjertet og samtidig utgangspunktet for et besøk i dalen til den sicilianske barokken. Dens katedral, også perfekt hevet og gjenoppbygd etter 10 år med vanskelig arbeid, ble inkludert i UNESCOs verdensarvliste.