Kinas “Canal Grande”, en 1700 km lang vannvei som forbinder Nord- og Sør-Kina, løftet Suzhous status og åpnet byen mot resten av landet for over 1500 år siden. Det ble snart en drømmende utopi der Kinas elite trakk seg tilbake, bygde sine egne gårdsplasser med private hager og opprettholdt kulturelle steder med sine velfinansierte lommebøker. Dette gjorde Suzhou til et langt viktigere knutepunkt enn nærliggende Shanghai og den søvnige fiskerlandsbyen.

I dag står Suzhou fortsatt på UNESCOs verdensarvliste, og gir oss et glimt inn i denne gamle hovedstaden med rikdom og kultur. På denne turen går vi gjennom århundregamle hager og klostre, smaker på velprøvde retter som serveres på enkle spisesteder, og observerer det lokale livet - alt mens vi slynger oss gjennom et nettverk av kanaler og smug som utgjør hjertet av den gamle bydelen.