Hvorfor bruker malaysiere 200 RM på en enkelt frukt? Denne kveldsturen gjennom Georgetowns Presgrave-kvartal er svaret. Men det begynner med maten, ikke frukten.
Når solen går ned og kullbålene tennes, tar vi deg med til et legendarisk hawkersenter under åpen himmel der matlagingen foregår rett foran deg. Du kan se CKT (Char Kuew teow) bli kastet over åpen ild, smake på Hokkien Mee/Hae Mee (rekenudler), en fyldig, dypt røykfylt reke- og svinebeinsbuljong som har kokt i timevis, eller bite i Lor bak, Penangs berømte sprø kjøttrulle med fem krydder. I Penang er Hokkien Mee en rekebuljong du drikker. I KL er det mørke, røykfylte nudler du spiser med spisepinner. Samme navn, forskjellig rett, forskjellig sted - la oss forklare forskjellen.
For de virkelig eventyrlystne er det curry mee med griseblodtofu, silkemyk og dypt smakfull. Guiden din vil lære deg de uskrevne reglene for sitteplasser her, slik at du kan komme tilbake på egen hånd og bestille som en stamkunde.
Mellom maten går vi i en gate med eklektiske butikker som er rangert som en av de vakreste gatene i verden. Dette er en av Georgetowns mest historiske veier, oppkalt etter den første presidenten for Penang Chinese Chamber of Commerce.
Langs veien ligger en korridor med stille historie - et museum, en moské, noen få kirker, et århundre med historier komprimert til én gate. Så, over et glemt landemerke fra 1967, et hustak som de fleste besøkende aldri tenker på å se opp på. Herfra ser man Georgetown på sitt mest ubeskyttede.
Så kommer durianen. Jalan Macalister Road, oppkalt etter Penangs guvernør på 1800-tallet, er en én kilometer lang strekning med eierdrevne boder der vi lærer deg durianordboken: hvordan du leser et durianskall, lukter etter kvalitet og skiller en Musang King fra en D24. Hvis du er heldig, kan du kanskje høre klokkespillet fra den katolske kirken på Macalister Road mens du spiser.
Du kommer til å gå derfra med en mett mage, en god historie og nok kunnskap til å komme tilbake og gjøre det hele igjen på egen hånd.
Små porsjoner, fulle sanser - dette er Penang gjennom smak, lyd, lukt og minne.
Siden 2011 har vi delt Penang gjennom en lokalbefolknings øyne - ikke som reiseledere på gjennomreise, men som mennesker som har vokst opp her, spiser her og hører hjemme her. I løpet av femten år har vi bygget relasjoner med leverandørene, kulturmiljøene og gatene som har formet oss. Det vi deler med deg, er ikke en reiserute. Det er hverdagen vår, nabolaget vårt og kulturen vi er oppvokst i.
