La den tutende trafikken og glassskyskraperne i Mumbai ligge bak deg, og gå inn i en roligere, grønnere og mye eldre versjon av byen. Kanheri-grottene, som ligger skjult dypt inne i Sanjay Gandhi nasjonalpark, består av mer enn hundre buddhistiske grotter som er hugget ut for hånd i en massiv basaltfjellside. De eldste ble laget i det 1. århundret f.Kr., lenge før Mumbai ble den byen vi kjenner i dag.

I løpet av nesten tusen år utviklet denne skogkledde åsen seg til et livlig sentrum for buddhistisk læring, meditasjon og fellesskapsliv. Munkene bodde, studerte og underviste her, støttet av handelsmenn, konger og vanlige familier i det gamle vestlige India. Guiden din er ekspert på buddhisme og buddhistisk historie, så du vil få en forståelse av menneskene og læresetningene som ligger bak steinen.

Gå langs fredelige skogsstier til den storslåtte Chaitya-hallen med sine høye, utskårne søyler og en eldgammel stupa som fremdeles står i midten. Beundre de detaljerte utskjæringene av Buddha og bodhisattvaene, og ta en titt inn i de enkle munkecellene og de rolige meditasjonsrommene. Se det geniale, gamle regnvannssystemet med kanaler og cisterner som fremdeles finnes i dag.

Underveis vil du få høre historier om hvordan munkene levde, hva de studerte og hvorfor akkurat denne åsen ble valgt som deres hjem. Tempoet er rolig, og man har god tid til å stille spørsmål, ta bilder og sitte i ro i omgivelser som er skapt for stillhet. For hver sving på stien dukker det opp enda en uthugget døråpning eller en skjult celle.

Avslutt med vidstrakt utsikt over nasjonalparkens grønne trekroner, der byen nærmest forsvinner. Det er en sjelden mulighet til å oppleve Mumbai gjennom skogene, historien og stillheten der. Dette er en side av byen som de fleste besøkende – og til og med mange innbyggere – aldri har sett.