I en av byens historiske bydeler, ved siden av Lateranbasilikaen, “Mater et Caput” over alle kirker i Roma og verden, ligger Lateranpalasset, som i mange århundrer har vært pavens sete og pavens offisielle residens.

Det ble skadet flere ganger i århundrenes løp, av jordskjelv, plyndringer og invasjoner, og etter å ha blitt punktlig restaurert, ble det ødelagt av en brann i 1308: Da pavemakten vendte tilbake til Roma i 1377 etter “Avignon-eksilet”, fikk pavene sin residens i Vatikanet.

Selv om den ikke lenger er bebodd, vil den fortsette å beholde sitt prerogativ som Patriarchium, det vil si huset til biskopen av Roma, og faktisk har alle pavene som er valgt til Peters trone, alltid feiret sin overtakelse av tronen i Johannes Lateran-basilikaen.