Palenque de San Basilio var et av de befestede samfunnene som ble kalt “palenques”, som ble grunnlagt av løpende slaver som tilflukt på det syttende århundre. Av de mange palenquene som eksisterte i tidligere tider, har bare San Basilio overlevd til i dag, og blitt et unikt kulturelt rom.

Dens kulturelle rom omfatter sosiale, medisinske og religiøse praksiser, så vel som musikalske og muntlige tradisjoner, hvorav mange har afrikanske røtter.

Musikalske uttrykk som den “sittende Bullernege”, “Son palenquero” eller “Son de negro” følger med kollektive feiringer som dåp, bryllup og religiøse fester, så vel som fritidsaktiviteter. Et vesentlig element er Palenquera-språket, det eneste kreolske språket i Amerika som kombinerer en spansk leksikalsk base med de grammatiske karakteristikkene til Bantuspråk. Dette språket utgjør en primær faktor som forsterker sosial samhørighet blant medlemmene i samfunnet.